Composting: from the reduction of waste to the domestication of rot
El compostaje, entre la reducción de residuos y la domesticación de la podredumbre
Le compostage, entre réduction des déchets et domestication du pourrissement
Résumé
In Grenoble and its surroundings, as in many other cities faced with the problem of increasing amounts of domestic waste, composting is promoted as an important measure in reducing the volumes of waste the authorities have to process and treat. As such, composting is promoted in order to reduce the quantity of waste. Drawing on an empirical investigation into local practices and techniques of composting, our article shows that people who start composting at home do not merely learn to conform to standardized norms to reduce their waste: they also learn a range of new experimental skills and know-how aiming to assess and nourish the processes of decomposition and rotting that take place in their local compost. This article aims to show that composting introduces a new relation to organic leftovers that unsettles their status as waste: ceasing to be merely waste to be rid of with, these leftovers become dynamic and lively matter whose productivity is “domesticated” but never totally controlled.
En la ciudad de Grenoble y sus alrededores, como en muchas otras ciudades y comunidades que se enfrentan al fuerte aumento de los residuos domésticos, se está promoviendo el compostaje para reducir la cantidad de residuos a tratar. Basándose en una encuesta empírica realizada a profesionales y técnicos del compostaje en Grenoble y sus alrededores, el artículo pone en tela de juicio las cuestiones relacionadas con la promoción del compostaje privado. Demuestra que lo que está en juego para los profesionales del compostaje, más allá del cumplimiento de las normas de clasificación y reducción de desechos, es sobre todo la introducción, en el orden doméstico y de los hogares, de una serie de conocimientos, técnicas y experimentos específicos para cada lugar con el fin de evaluar y estimular los mecanismos de descomposición y putrefacción que tienen lugar en el compostaje. Este artículo se propone, pues, mostrar cómo el compostaje introduce una nueva relación con los residuos, cuestionando su propia condición de desechos: los restos de nuestro consumo dejan de ser simples «basura» de la que debemos deshacernos, y se convierten en un material cuya capacidad productiva está «domesticada», pero nunca totalmente controlada.
Dans la ville de Grenoble et ses environs, comme dans de nombreuses autres villes et collectivités confrontées à la forte augmentation des déchets ménagers, le compostage est promu afin de réduire la quantité des déchets à traiter. Sur la base d’une enquête empirique auprès des praticiens et des techniciens du compostage à Grenoble et dans ses environs, l’article interroge les enjeux de la promotion du compostage privé. Il montre que ce qui est en jeu pour les praticiens du compostage, au-delà d’une adhésion aux normes de tri et de réduction des déchets, c’est surtout l’introduction, dans l’ordre ménager et domestique, d’une série de savoir-faire, de savoir-voir et d’expérimentations situées visant à évaluer et stimuler les mécanismes de décomposition et de pourrissement qui prennent place dans les composts. Cet article propose ainsi de montrer comment le compostage introduit un nouveau rapport aux déchets, interrogeant leur statut même de déchet : les restes de notre consommation cessent d'être de simples « détritus » dont on doit se débarrasser, pour devenir une matière dont la capacité productive est « domestiquée », mais jamais totalement contrôlée.
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