Des femmes à part : symboles de frontalité dans les représentations de femmes de pouvoir sur les monuments funéraires d'époque hellénistique
Résumé
Rares sont les monuments funéraires grecs qui célèbrent les qualités intellectuelles des
femmes. C’est le cas d’une stèle funéraire en provenance de Sardes, datant de la fin du II e s av. JC,
élevée en l’honneur de Mènophila. Cette stèle célèbre la sagesse de la défunte, non seulement par
l’emploi, dans l’épitaphe, du terme sophia, mais aussi par la présence, sur le relief, d’un rouleau. De
plus, la mention dans le texte d’une charge publique assumée la défunte implique son rôle-clef dans
la vie publique. Enfin, ce qui rend ce monument exceptionnel, c’est aussi le commentaire très précis
du relief que constitue l’inscription funéraire, qui explicite la signification de chacun des symboles.
Nous aimerions montrer, à partir du travail fait par Françoise Frontisi-Ducroux sur la notion de
« frontalité féminine » sur les vases, que la frontalité de la représentation indique à elle seule le statut
à part de cette femme et l’indépendance relative dont elle a pu bénéficier aux II e et Ier s av. J.-C en Asie Mineure.