L’usage du merveilleux par Jean d’Outremeuse : les croisades d’Ogier le Danois
Résumé
La narration des « croisades » du héros épique Ogier le Danois apparaît dans le dernier quart du XIVe siècle dans Myreur des Histors de Jean d'Outremeuse et dans la version liégeoise de Voyage de Jean de Mandeville. Le Myreur raconte l'histoire du monde du déluge au XIVe siècle, en mettant l'accent sur les événements liégeois. Jean d'Outremeuse utilise des matériaux épiques, notamment sur Ogier le Danois : il le transforme en véritable personnage historique et fait de lui le héros civilisateur de Liège. Lorsque Jean d'Outremeuse écrit son Myreur, il existe déjà une tradition littéraire sur les voyages d'Ogier dans l'Est. Mais il l’amplifie, complétant avec d’autres légendes, sur le prêtre Jean, les voyages d’Alexandre le Grand, le paradis terrestre. Ogier le Danois fait ses études à la cour de Charlemagne. Après avoir entrepris des constructions à Liège et à Tongres, il rejoint Charlemagne dans ses expéditions en Saxe, en Italie, à Jérusalem, à Constantinople et en Espagne. Puis Ogier accomplit son vœu de conquérir les pays de l'Est sur les Sarrasins. Ogier et ses compagnons subjuguent successivement l'Arabie, la Samarie, la Nubie, l'Arachosie, l'Assyrie, les Médias, la Palestine et l'Inde. Jean d'Outremeuse affirme que la description de leur voyage a été inspirée par les écrits de Mandeville sur l'Inde où cette dernière a vécu pendant 33 ans. Cet article présente l'utilisation et la transformation de la thématique des merveilles orientales par Outremeuse. La version de Myreur et Mandeville de Liège propose un véritable projet politique et religieux sous la forme d’une fiction littéraire. Au-delà de la description de pays merveilleux et riches, ils suggèrent non seulement la possibilité de les atteindre, mais aussi l'utopie de leur soumission en créant des princes occidentaux et en convertissant les peuples musulmans au christianisme.
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