Introduction : Les liens entre chimie et industrie au coeur des enseignements de chimie au Cnam

Gérard Emptoz (1) , Fonteneau Virginie (2)

1 Professeur honoraire des Universités
2 GHDSO - Groupe d'histoire et diffusion des sciences d'Orsay

Introduction : En 1970, onze chaires faisant l’objet d’enseignements spécifiques en chimie existaient au Cnam et deux de ces chaires se distinguent par leur intitulé généraliste et par leur ancienneté. Les chaires de Chimie appliquée dans ses rapports à l’industrie et de Chimie industrielle ont, en effet, été créées en 1819 et 1839 sous les intitulés de Chimie appliquée aux arts et de Chimie ap- pliquée à l’industrie. Des chaires de chimie spécialisées sont apparues plus tard, mais sans remettre en question l’existence des premières, dont les intitulés ont peu changé. Deux éléments sont importants pour comprendre l’ancienneté de ces deux chaires et le peu de changement de leur intitulé sur la longue période : premièrement, le fait que la technique est un caractère constitutif de la chimie, et, deuxièmement, la place de la chimie dans les activités industrielles du début du xixe siècle. Au cours de cette même période, cependant, une autre identité de la chimie se construit et s’impose en France, celle de la science chimique qui revendique son caractère savant, tout en mettant à distance et en occultant son caractère technique et industriel. Il est donc remarquable que, dès le début du xixe siècle, au Conservatoire des arts et métiers, l’enseignement de la chimie soit lié de façon aussi explicite à l’industrie. La généralité de l’intitulé des deux chaires leur confère une plasticité, une adaptabilité aux transformations de la chimie et de ses liens avec l’industrie. Au Cnam, ce sont au sein de ces deux chaires que vont se poser ou peuvent se poser les interrogations spécifiques concernant les rapports entre la chimie et l’industrie et, en conséquence, l’adéquation entre l’ensei- gnement et les besoins de l’industrie. Le choix des chimistes titulaires de ces chaires est porteur d’un enjeu propre qui ne se re- trouve pas dans le cas des chaires spécia- lisées de chimie. En effet, ces chimistes, par leur parcours, leur enseignement, leur recherche et leur positionnement, repré- sentent, au sein du Cnam, une vision par- ticulière de la chimie industrielle et de la chimie appliquée.

Mots clés: chimie industrielle; génie chimique; histoire des sciences; histoire de l'éducation

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Gérard Emptoz, Fonteneau Virginie. Introduction : Les liens entre chimie et industrie au coeur des enseignements de chimie au Cnam. Cahiers d'histoire du Cnam, 2014, L'enseignement de la chimie industrielle et du génie chimique au Cnam, vol.02 (2), pp. 9-20. ⟨halshs-02612665⟩