Newcomen Steam Engine and the Royal Academy of Sciences (1699-1750)

Newcomen à l’Académie

Bernard Delaunay (1)

1 IHMC - Institut d'histoire moderne et contemporaine

In the very beginning of the 18th century the first steam engines, efficiently used for pumping mine water, invented and patented by Thomas Newcomen, start to be currently installed and used in Great-Britain. In 1726, two Englishmen present such a machine installed in Passy, in Paris suburb, to the French Royal Academy of Sciences in Paris and ask for a “privilège exclusif”. From the beginning to the end of the process, the Academy works in close cooperation with the King’s administration. Later in the century, several inventions are examined. Throughout these machines and their examination, where a new way of technical thinking appears, this paper intends to present the invention and development of the steam engine as a process, from Savery to Watt, rather than a sudden and instantaneous invention.

Au tout début du XVIIIe siècle les premières machines à vapeur utilisées efficacement pour pomper l’eau des mines, mises au point par Thomas Newcomen, commencent à être installées en Grande-Bretagne. En 1726 deux Anglais font examiner une telle machine, installée à Passy, et demandent l’attribution d’un privilège exclusif. Du premier examen à l’attribution finale de ce privilège, l’Académie royale des sciences collabore étroitement avec l’administration royale pour instruire cette demande. Plus avant dans la première moitié du siècle, plusieurs inventions sont présentées à l’Académie. A travers ces machines et les comptes rendus d’examen où se développe une pensée technique nouvelle, cet article se propose de présenter l’invention et le développement de la machine à vapeur comme un processus allant de Savery à Watt et non comme une invention soudaine et instantanée.

Mots clés: Histoire des techniques; Académie royale des sciences; Machine à vapeur; Pensée technique

Domaines: Histoire

Bernard Delaunay. Newcomen à l’Académie : La machine à vapeur et l’Académie royale des Sciences (1699-1750). e-Phaïstos, 2017, VI (1). ⟨halshs-02611829⟩