Divers états de la préface « Au Lecteur » des Essais de Montaigne

Alain Legros (1)

1 CESR - Centre d'études supérieures de la Renaissance UMR 7323

Toutes les éditions des Essais du vivant de Montaigne, et elles seules, s’ouvrent sur une page adressée au lecteur. Cette page, qu’il appelle « préface », l’auteur a voulu qu’elle soit lue juste après le titre. Il entendait établir ainsi avec la personne qui le lirait un rapport direct, immédiat. Sur l’exemplaire d’Anvers, Marie de Gournay a corrigé de sa main la page « Au Lecteur » que tous les exemplaires de son édition posthume de 1595 ne contenaient pas, en conformité, dit-elle, avec « la préface recorrigée de la dernière main de l’auteur », jadis égarée « en cours d’impression », mais qui venait d’être retrouvée. En 1598, la nouvelle mouture du texte résultant de cette correction diffère non seulement de celle de 1588 et de celle de 1595, mais encore de celle à laquelle l’auteur avait travaillé sur l’Exemplaire de Bordeaux.

Mots clés: Montaigne Michel de 1533-1592; Essais; Marie de Gournay 1565-1645; Préface; Lecteur; Exemplaire d'Anvers; Exemplaire de Bordeaux; Editions; Encres; Corrections; Autographes; Date; Authenticité; Mise en page

Domaines: Littératures

Alain Legros. Divers états de la préface « Au Lecteur » des Essais de Montaigne. 2020. ⟨halshs-02573417⟩