Le point sur l'architecte arménien Trdat-Tiridate

Patrick Donabédian (1)

1 LAMM - Laboratoire d'archéologie médiévale méditerranéenne

The architect Trdat (Tiridate) is one of the leading figures in medieval Armenian art. He worked in Ani, the capital of Bagratid Armenia, and in its region in the late 10th and early 11th century. He is the author of the famous Ani Cathedral. But what do we know about him and especially about his work as a whole? What about the many attributions that some researchers have credited to him? The purpose of this article is to try to answer these questions. It is based for this on the study of the monuments concerned and on the testimony of the historian Stephen of Taron who lived at this period and who mentions the great architect. Particularly important, a passage from this testimony recounts Trdat's intervention in Constantinople to restore the dome of St. Sophia after the earthquake of 989. Interesting details concern, in particular, the method used by the architect, who employed a plan and then a model, before moving on to execution. The study also highlights the innovations introduced by Trdat in his works, characteristic of the "Ani school": the vertical momentum expressed in the bundle pillars, the arches with several rolls, sometimes pointed, and the fine exterior blind colonnade-arcade, as well as new types of portals and window decoration.

L’architecte Trdat (Tiridate) est l’une des principales figures de l’art arménien médiéval. Il travailla à Ani, capitale de l’Arménie bagratide, et dans sa région, à la fin du Xe s. et au début du XIe s. C’est l’auteur notamment de la fameuse cathédrale d’Ani. Mais que savons-nous au juste de lui et surtout de l’ensemble de son œuvre ? Que penser des nombreuses attributions portées par certains chercheurs à son crédit ? L’objectif de cet article est de tenter de répondre à ces questions. Il s’appuie pour cela sur l’étude des monuments concernés et sur le témoignage de l’historien Etienne de Taron qui vivait à cette période et qui mentionne le grand architecte. Particulièrement important, un passage de ce témoignage relate l’intervention de Trdat à Constantinople pour restaurer la coupole de Sainte-Sophie, après le séisme de 989. On y trouve notamment d’intéressantes précisions sur la méthode employée par l’architecte, qui eut recours à un plan puis à un modèle, avant de passer à l’exécution. L’étude fait aussi ressortir les innovations introduites par Trdat dans ses œuvres, caractéristiques de l’« école d’Ani » : l’élan vertical qui s’exprime dans les piliers fasciculés, les arcs à rouleaux parfois brisés et la fine colonnade-arcature aveugle extérieure, ainsi que de nouveaux types de portails et de décor des fenêtres.

Mots clés: architecture médiévale; Histoire de l'art; Arménie bagratide; Byzance; Sainte-Sophie de Constantinople; époque médiévale

Domaines: Art et histoire de l'art; Sciences de l'Homme et Société

Patrick Donabédian. Le point sur l'architecte arménien Trdat-Tiridate : à l'occasion du millénaire de son œuvre. Cahiers Archeologiques, 1991, 39, pp.95-110. ⟨halshs-02548834⟩