The Contemporary Delegitimization of (Medieval) History—and of the Traditional University Curriculum as a Whole

De la délégitimation contemporaine de l’histoire (médiévale) en particulier, et des disciplines fondamentales en général

Julien Demade (1)

1 LAMOP - Laboratoire de Médiévistique Occidentale de Paris

The present delegitimization of history, and particularly of medieval history, is linked to the evanescence of the nation-state, as the the nation-state ensured its justification by its ancientness ; whereas economics and its ahistorical logics are now the ideology of a system in which it is multinational companies and transnational institutions that have come to dominate. And yet the delegitimization of (medieval) history is more broadly just a part of the loss of legitimacy which fundamental disciplines in general went through, due to the fact that the only values now recognized are monetary ones, because advanced capitalism succeeded in making its ideology (that is, its values), which allows it to reproduce himself, coincide with the very mechanisms that form its core-that economics have taken precedence over other social sciences (like history) is in this respect only a sectoral illustration of a broader phenomenon. As a corollary, the elite curriculum has shifted from fundamental disciplines to applied disciplines; to this qualitative increase in the recruitment of the latter has been added the fact that they also have been the main beneficiaries of the massification of higher education, and this double increase, both qualitative and quantitative, has reversed in their favor the relation of forces within the academic field. Thus social delegitimization has been translated into academic delegitimization.

La délégitimation actuelle de l'histoire, et particulièrement de l'histoire médiévale, est liée à l'évanescence de l'État-nation, dans la mesure où celui-ci assurait sa justification par la geste de ses origines, aussi lointaines que possible ; tandis que c'est désormais la discipline économique, et ses logiques ahistoriques, qui forme l'idéologie d'un système où les entreprises multinationales, et les institutions transnationales qui vont avec, ont pris le dessus. Mais plus largement la délégitimation de l'histoire (médiévale) s'inscrit dans le cadre de la perte de légitimité des disciplines fondamentales en général, due au fait que les seules valeurs désormais reconnues sont les valeurs monétaires, parce que le capitalisme avancé est parvenu à faire coïncider l'idéologie (c'est-à-dire les valeurs) qui en permet la reproduction avec les mécanismes mêmes qui en forment le cœur – ce dont le fait que la discipline économique ait pris le pas sur les autres sciences sociales (dont l'histoire) n'est donc qu'une illustration sectorielle. Corollairement, le cursus des élites s'est déplacé des disciplines fondamentales vers les disciplines appliquées ; à cet accroissement qualitatif du recrutement de ces dernières s'est ajouté le fait qu'elles ont été les premières bénéficiaires de la massification de l'enseignement supérieur, et cette double augmentation qualitative et quantitative a renversé en leur faveur le rapport des forces au sein du champ académique. Ainsi la délégitimation sociale s'est-elle traduite en délégitimation académique.

Domaines: Histoire

Julien Demade. De la délégitimation contemporaine de l’histoire (médiévale) en particulier, et des disciplines fondamentales en général. Chris Jones; Conor Kostick; Klaus Oschema. Making the Medieval Relevant. How Medieval Studies Contribute to Improving our Understanding of the Present, 6, De Gruyter, pp.135-150, 2020, Das Mittelalter. Perspektiven mediävistischer Forschung. Beihefte, 978-3-11-054530-2. ⟨10.1515/9783110546316-006⟩. ⟨halshs-02536839⟩