Saint-Martial de Limoges. L'apport des fouilles à la connaissance de l'abbatiale du sauveur

Résumé : Faisant suite à des sondages effectués en 2014, une fouille archéologique programmée a été réalisée sur le site de Saint-Martial de Limoges en 2015 et 2016. Cette opération avait pour but la mise au jour des vestiges de l'abbatiale du Sauveur en vue de leur possible mise en valeur. Les fouilles ont révélé l'église du haut Moyen Âge dont aucun élément n'avait été perçu jusqu'alors. En dépit d'une conservation très partielle de ces derniers états de l'abbatiale, ils soulèvent, tant par leur ancienneté que par leur qualité, de très nombreuses questions notamment sur les débuts de l'établissement religieux et sur une possible action des souverains carolingiens. La redécouverte de la grande abbatiale romane était attendue mais la mise au jour des vestiges a révélé tout à la fois la grande qualité du dessin du chevet et une mise en œuvre excessivement soignée des murs de fondation, parfaitement parementé sur plusieurs mètres de haut. Elle a permis aussi de s'interroger sur l'édifice qui, tant dans son plan que dans ses dispositions, apparaît largement tributaire des édifices préexistants.