The use of coral on the helmet from the Perrats cave at Agris, Charente

L’utilisation du corail sur le casque de la grotte des Perrats à Agris (Charente)

Sylvie Lourdaux (1)

1 ACS - Archéologies, Cultures et Sociétés

The Agris helmet is one of the major pieces of Early Celtic Art. Its decoration is richly embellished with pieces of coral. Study of this material, and of its use on this prestige object, allows the chaîne opératoire from the finished object back to the primary material to be reconstructed. It is thus possible to create a typology of the pieces of coral used, and to determine the means (both the techniques and the tools) used to prepare and finish these pieces. It is equally possible to consider how the various pieces were fixed to the helmet. All the activities concerned in the procurement and use of this costly material can thus be demonstrated. Apart from such technical considerations, it is also possible to consider the role of coral as a component of the iconography displayed on the helmet. Motifs for which coral was employed are limited in number and were thus carefully selected, not only on the Agris helmet, but more generally on other coral-inlaid Celtic objects.

Le casque d'Agris est une pièce majeure de l'art celtique. Il présente un décor richement rehaussé de pièces de corail. L'étude de cette matière et de son utilisation sur un objet prestigieux permet de remonter la chaîne opératoire, depuis l'objet fini jusqu'à la matière première. Il est ainsi possible de dresser une typologie des pièces de corail, d'en déterminer le mode de débitage et de façonnage (technique et outils), d'étudier les différents modes de fixation. Tout le problème de la gestion rigoureuse d'une matière coûteuse peut ainsi être mis en évidence. Mais au-delà de ces aspects techniques, nous pouvons encore analyser dans quel cadre intervient le corail au sein de l'iconographie employée pour le casque. Les motifs associés au corail sont limités et donc sévèrement choisis, aussi bien sur le casque d'Agris que, de manière plus générale, sur les objets celtiques incrustés de corail.

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Sylvie Lourdaux. L’utilisation du corail sur le casque de la grotte des Perrats à Agris (Charente). Olivier Buchsenschutz; Alain Bulard; Marie-Bernadette Chardenoux; Nathalie Ginoux. Décors, images et signes de l’âge du Fer européen. Actes du XXVIe colloque de l’Association française pour l’étude de l’âge du Fer (Paris et Saint-Denis, 9-12 mai 2002), Supplément à la Revue archéologique du Centre de la France (24), FERACF, pp.113-120, 2003, 978-2-913272-09-5. ⟨halshs-02526549⟩