L’implantation des Normands en Ifrîqiya au Xe siècle
Résumé
Une fois la conquête de la Sicile achevée dans le dernier quart du XIesiècle, les Normands deviennent une grande puissance méditerranéenne; ils se lancent alors à la conquête du littoral maghrébin dans le contexte de l’émiettement du pouvoir ziride. La complémentarité des économies de la Sicile et de l’Ifrîqiya et les actions énergiques de Georges d’Antioche, chrétien syrien et ancien ministre du prince ziride passé au service des Hauteville, ainsi que le soutien des communautés chrétiennes, ont facilité l’implantation normande dans plusieurs villes côtières et surtout la fondation du royaume d’Afrique et l’archevêché de Mahdiya. Cette ville, qui abrite de nombreuses communautés marchandes, conserve d’importantes installations portuaires et entretient des relations commerciales développée, non seulement avec la Sicile et l’Italie du sud, mais aussi avec l’Orient islamique. Par cette présence, les Normands cherchent à contrôler le passage entre la Méditerranée occidentale et son bassin oriental, et à attirer les profits d’un commerce international particulièrement actif.
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