Reinventing Working-class Medicine? Reflecting on the Alternative Medical Movements in Post-1968 France

Réinventer la médecine ouvrière ? Retour sur des mouvements médicaux alternatifs dans la France post-1968

Pascal Marichalar (1) , Laure Pitti (2)

1 IRIS - Institut de Recherche Interdisciplinaire sur les enjeux Sociaux - sciences sociales, politique, santé
2 Cresppa-CSU - Cultures et sociétés urbaines

This article aims to show how, like other established professions, the medical profession was criticized by its members in the wake of 1968 and how it was consequently transformed by this criticism. Based on the study of archives and interviews carried out on alternative medical movements, unions and activist groups that seize upon occupational health issues at the end of the 1960s and 1970s, the article shows how the reinvention of the 'occupational doctor’s' profession that characterizes these movements, questions the profession’s traditional hierarchies through the criticism of medical specialization and the politicization deemed necessary to health issues. By studying the frameworks of these movements inspired by Sartre and Foucault, the social trajectories of engaged practitioners and the situations in which they intervene with workers, the articles analyses how and why, among the most devalued segments of the medical profession, general and occupational practitioners are active in these movements. Ultimately, while remaining relatively marginal, the politicization of professional practices characterizing these movements has left a lasting impact on the sphere of social medicine, especially through the emergence of new unions.

L’objet de cet article est de montrer comment la profession médicale, à l’instar d’autres professions établies, a été traversée par une critique interne, dans le sillage de 1968, et s’est transformée sous l’effet de cette critique. À partir d’une enquête sur archives et par entretiens menée sur des mouvements médicaux alternatifs, syndicats et groupes militants qui se saisissent des enjeux de santé ouvrière à la toute fin des années 1960 et durant les années 1970, l’article montre comment l’entreprise de réinvention du métier de « médecin des ouvriers » qui caractérise ces mouvements passe par la remise en cause des hiérarchies traditionnelles de la profession, par une critique de la spécialisation médicale et par une politisation jugée nécessaire des enjeux sanitaires. En étudiant à la fois les cadres de référence de ces mouvements, d’inspiration sartrienne et foucaldienne, les trajectoires sociales des médecins qui s’y engagent et les situations dans lesquelles ceux-ci interviennent auprès des ouvriers, l’article analyse comment et pourquoi deux segments parmi les plus dévalorisés de la profession médicale sont particulièrement actifs dans ces mouvements : les médecins généralistes et les médecins du travail. In fine, tout en restant relativement marginales, les expériences de politisation des pratiques professionnelles qui ont caractérisé ces mouvements ont durablement marqué l’espace de la médecine sociale, notamment à travers l’apparition de nouvelles organisations syndicales.

Domaines: Sociologie; Histoire; Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences; Droit; Anthropologie sociale et ethnologie; Etudes de l'environnement; Etudes sur le genre; Science politique

Pascal Marichalar, Laure Pitti. Réinventer la médecine ouvrière ? Retour sur des mouvements médicaux alternatifs dans la France post-1968. Actes de la Recherche en Sciences Sociales, 2013, 196-197 (1), pp.114. ⟨10.3917/arss.196.0114⟩. ⟨halshs-02391585⟩