Local Autonomy Meets Spatial Justice: Civil-Action in Urban Kotka

Quand l'autonomie locale rencontre la justice spatiale : l'action citoyenne dans les zones urbaines de la ville de Kotka

Sarolta Németh (1)

1 Karelian Institute

Within the EU’s multi-level governance system, there has been an increasing interest in whether and how an enhanced role of the local level in the delivery of cohesion policies could lead to more cohesion, or in other words, to improved spatial justice. Joining this debate, the paper analyses a particular application and adjustment of the “ideal model” of the European policy instrument Community-Led Local Development (CLLD). In its core lies a local, third-sector action from Kotka, a medium-sized city in Southeast Finland showing, in a national comparison, significant levels of unwell-being of groups of residents and neighbourhoods. The paper investigates how local stakeholders organise themselves to address social/spatial injustice and how this is affected by “multidimensional metagovernance”. Additionally to a multi-level and relational approach to governance processes, linked to a dynamic understanding of spatial justice as an interactive combination of its distributive and procedural aspects, local autonomy is conceptualised in terms of two sources of empowerment, based on the two principles of power. One is how the “power of initiative” is expressed locally, evoking ideas of place-based capacities and perceptions and participation; the other is how the local level may strive to enhance its “power of immunity”, its freedom to act without the control of higher tiers of government. Meanwhile, the complexity and fuzziness of the notion of “locality” is demonstrated as a terrain and subject of spatial injustices as well as the source of (policy) solutions thereof.

Au sein du système de gouvernance multi-niveaux de l'UE, le rôle accru de l'échelon local dans l'exécution des politiques de cohésion suscite de plus en plus d'intérêt : comment peut-il permettre une plus grande cohésion ou, pour le formuler autrement, une meilleure justice spatiale ? Cet article, en joignant sa voix au débat, propose d'analyser les applications et les adaptations du « modèle idéal » promu par un instrument de la politique européenne, le « développement local mené par les acteurs locaux » (DLAL). L'objectif est ici d'examiner l'action du tiers secteur à Kotka, une ville moyenne du sud-est de la Finlande dont certains quartiers et groupes d'habitants témoignent, par rapport à la moyenne nationale, d'un degré de mal-être élevé. Il s'agit dès lors de comprendre comment s'organisent les acteurs locaux pour remédier aux injustices sociales et/ou spatiales, en dépit des effets de la « métagouvernance multidimensionnelle ». L'autonomie est ici conceptualisée en fonction d'une approche relationnelle et multi-niveaux des processus de gouvernance-qui définit la justice spatiale à l'articulation dynamique de ses composantes distributive et procédurale-mais également à partir de deux sources d'empowerment, elles-mêmes fondées sur deux principes de pouvoir. Le premier fait référence aux manifestations locales du « pouvoir d'initiative » qui évoquent les notions de capacité, de perception et de participation fondées sur le lieu. Le second concerne la façon dont l'échelon local s'efforce d'étendre son « pouvoir d'immunité » et sa liberté d'action en la soustrayant aux échelons supérieurs de gouvernance. Dans ce sens, le caractère complexe et vague de la notion de « localité » se révèle être à la fois le terrain et la matière des injustices spatiales, mais aussi la source des réponses (politiques) qui peuvent être élaborées en retour.

Mots clés: community-led local development; civil society initiatives; multidimensional metagovernance; EU cohesion policy; Finland

Mots clés: développement local mené par les acteurs locaux; initiatives de la société civile; métagouvernance multidimensionnelle; politique de cohésion de l'UE; Finlande

Domaines: Géographie; Architecture, aménagement de l'espace; Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Sarolta Németh. Quand l'autonomie locale rencontre la justice spatiale : l'action citoyenne dans les zones urbaines de la ville de Kotka. Justice spatiale = Spatial justice, 2019, 13. ⟨halshs-02390534⟩