A historian's practice of the web. Problems, tools and implementation for an object of immediate history
Une pratique historienne du web. Problématique, outils et mise en œuvre pour un objet d’histoire immédiate
Résumé
The spread of the use of the Internet in general and the web in particular increasingly compels the historian to cross material (analog) and virtual (digital) sources in the construction of his documentary corpus. As an historian trained in the classical tradition of biblical sciences and a practitioner of medieval Arabic and Latin manuscripts, I was confronted with digital sources since the 1990s working henceforth on contemporary sources. This study begins with the historiography of the web approach that historians have practiced over the last 20 years. It then goes back to the historical methods that I have implemented during each stage of my own research attesting their heuristic abilities even if I took them away from their traditionnal field of application. This experience has shown that the tested methods of philology, paleography, and diplomatics have lost none of their efficiency in the digital world. I then develop the various phases experienced by a historian approach to the web as a primary source: Collecting (recensio and selectio of diplomatics or philology) (investigating, harvesting, checking and validating) its sources, Saving and finally Examining them (examinatio) in order to conduct the analysis. The treatment of each of these stages is here an opportunity to present the methods and the tools which allow their implementation in this specific field. Finally, I propose a series of instruments at the disposal of the historian (and not only) eager to make the web one of its secondary sources.
Avec l'universalisation de l'usage d'internet de façon générale et du web en particulier, l’historien sera de plus en plus souvent amené à croiser sources matérielles (analogiques) et virtuelles (numériques) dans la construction de son corpus documentaire. Historien formé dans la plus grande tradition classique aux sciences bibliques et à la pratique des manuscrits médiévaux arabes et latins, je me suis retrouvé confronté dès les années 1990 aux sources numériques, travaillant dorénavant sur des sources contemporaines. Cette étude commence par l'historiographie de l'approche du web dont ont témoigné les historiens durant les 20 dernières années. Elle revient ensuite sur les méthodes historiennes que j'ai mises œuvre lors de chacune des étapes de mon parcours de recherche, occasions d'attester leurs capacités heuristiques même là où je les emmenais loin de leur champ habituel d'application. Fort de cette expérience qui a montré que les méthodes les plus éprouvées de la philologie, de la paléographie, et de la diplomatique n'avaient rien perdu de leur efficience face au numérique, bien au contraire, et sur la base de ce que je propose à mes étudiants depuis de nombreuses années, je développe ensuite les diverses phases que connaît une approche historienne du web en tant que source première : Collecter (recensio et selectio de la diplomatique ou de la philologie) (enquêter, moissonner, vérifier et valider) ses sources, les Sauvegarder et enfin les Examiner (examinatio) pour en mener l'analyse. Le traitement de chacune de ces étapes est l'occasion de présenter les méthodes, d'une part, et les outils propres au web, d'autre part, qui permettent leur mise en œuvre sur ce terrain spécifique. Je propose, enfin, toute une série d'instruments mis à la disposition de l'historien (et pas seulement) désireux de faire du web l'une de ses sources secondaires.
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