Disused stone quarries in urban landscape, a feature of geoheritage: case studies from Paris and Nantes
Les anciennes carrières de pierre en ville, un élément du géopatrimoine : exemples de Paris et de Nantes
Résumé
Stone quarries are a fundamental feature of cities, firstly because they provided them with building materials, secondly, because they represent a step of the city growth, marking the limit of the inhabited area when quarried, thirdly because they are a challenge to urban planning when disused. Issue of the disused quarries should be an argument for urban citizens to understand their environment: the history of the city growth, the heritage linked to the quarries (building stones, quarry tools and technics), especially in cities like Paris or Nantes where the perception of the landscape is so much dominated by the omnipresence of a river (Seine, Loire), that the relief itself is not taken into account. Nevertheless, knowledge of the topography and geology of the area allows to understand it: the flat landscape of southern Paris undermined by underground limestone quarries; Montmartre and Belleville hills, whose slopes were dug out for gypsum, in northern Paris; the mica schist and granite quarries, running mostly along valley slopes in Nantes. But it is difficult to conciliate such a scientific popularization, based on a past industrial memory that urban planners wish it were forgotten, with prestige urban gardens created in order to promote the city: Paris in the past (Buttes-Chaumont), Nantes nowadays (Chantenay quarry).
Les carrières sont un élément fondamental des villes, d'abord parce qu'elles leur ont fourni des matériaux de construction, ensuite parce que leur emplacement, à la limite de l'espace habité lors de leur exploitation, marque une étape de l'expansion urbaine, enfin parce qu'une fois
l'extraction abandonnée, elles deviennent un enjeu de la requalification des espaces urbains. La question des carrières abandonnées en ville devrait être un argument pour faire prendre conscience de leur environnement aux urbains : histoire de la croissance urbaine, patrimoine matériel et immatériel associé aux carrières (pierres de construction, outils et techniques d'extraction), spécialement dans des villes comme Paris et Nantes où la conscience du paysage est dominée par l'omniprésence d'un fleuve (Seine, Loire), au point que le relief lui-même n'est pas pris en considération. Cependant, la connaissance de la topographie et de la géologie permet de le comprendre : paysage plan du sud de Paris, miné par les carrières souterraines de calcaire ; collines de Montmartre et de Belleville au nord, dont les pentes étaient creusées de carrières de gypse ; à Nantes, des carrières de granite et de micaschiste, principalement le long des versants des vallées, c'est-à-dire là où l'extraction était la moins ardue, grâce à l'affleurement de la roche et à la mise à profit de sa fissuration naturelle (absence de carrières souterraines). Mais il est difficile de concilier cette vulgarisation scientifique, qui fait appel à une "mémoire" industrielle révolue, dont les aménageurs ne veulent plus nécessairement, et les opérations d'ampleur, destinées à mettre la ville en valeur par l'aménagement de
parcs urbains, à Paris hier (Buttes-Chaumont), à Nantes aujourd'hui (carrière de Chantenay).
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Géographie
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