Les formes de la vie commune dans les chapitres italiens de la première moitié du XIe siècle
Résumé
When it comes to Early Middle Ages, literature tends to associate canons with common life, and even to define those referred to as canonici in the sources as clerics living a community life, and therefore distinct from the rest of the clergy. This association derives from the great Carolingian normative texts, first of all the institutio canonicorum from 816, which required that those “canonical clerics” lived a common life. But what was the actual situation on the ground some two centuries after the carolingian redefinition of the vita canonica? Did those communities identified as canonical practice the common life on the eve of the Gregorian reform? And if so, in what form? This issue is more often than not hard to answer for that period, because of data scarcity and imprecision. Italian archives, however, given their richness, allow a more precise grasp of the concrete modalities of the common life in the main urban canonicae (cathedral chapter and of collegiate churches). Those cases, presumably reflecting similar phenomena more difficult to observe in other European regions, show that the way of life followed by canons in the Italian kingdom’s was very heterogeneous in the first half of the 11th c. ; and thus despite the attempts of several bishops of the 980’s-1040’s to reinforce communal life in their churches. A range and gradation of practices appear according to location, revealing different views of the common life and of its importance or lack thereof for the clergy’s elevation and the service of the community of the faithful.
La littérature scientifique relative au haut Moyen Âge a tendance à associer chanoines et vie commune, voire à définir ceux que les sources désignent par le terme de canonici comme des clercs vivant en communauté, par opposition au reste du clergé. Cette association dérive des grands textes normatifs carolingiens, à commencer par l’institutio canonicorum de 816, qui voulaient que ces clercs « canoniques » mènent la vie commune, sur le modèle monastique. Mais qu’en était-il dans les faits quelque deux siècles après la redéfinition carolingienne de la vita canonica ? Pratiquait-on la vie commune dans les communautés qui se reconnaissaient comme canoniales à l’aube de la réforme grégorienne ? Et si oui, sous quelle forme ? Les sources diplomatiques italiennes, par leur richesse, permettent d’approcher d’un peu plus près les modalités concrètes de la vie commune dans les principales canonicae urbaines (chapitres cathédraux et de grandes collégiales). Ces exemples, susceptibles d’éclairer en partie des phénomènes qui se laissent moins bien apprécier dans d’autres régions d’Europe, témoignent avant tout de l’hétérogénéité du mode de vie canonial dans le royaume d’Italie à la veille du moment grégorien, en dépit des efforts d’un certain nombre d’évêques pour renforcer les pratiques communautaires des canonici de leurs églises dans les années 980-1040. Un éventail typologique de formes de vie se dessine selon les cités, reflets de positionnements différents quant à la vie commune et à son importance pour l’élévation des clercs et le service à la communauté des fidèles.
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