Chefs-d’œuvre en péril, masterpieces in peril, a programme defending the heritage and a certain vision of France
Chefs-d’œuvre en péril, émission de défense du patrimoine et d’une certaine vision de la France
Résumé
Chefs-d’œuvre en péril (‘masterpieces in peril’) was a programme broadcast on French public television from 1964 to 1991 and the first programme specifically dedicated to the tangible cultural heritage. The public appreciated it for its original tone and its topics, the defence of endangered monuments. Its creator, the radio journalist Pierre de Lagarde, asserted that many remarkable monuments were witnessing obliteration throughout the country. The causes, he said, were numerous: general neglect, inefficient administrative services, insufficient private patronage and, most of all, a general lack of interest from the public. Pierre de Lagarde understood that the new mass media that was television was a way of mobilising opinion. To do so, he resorted to discursive and audio-visual processes to create the audience’s emotion. Chefs-d’œuvre en péril was a very personal programme reflecting its creator’s preference’s for France’s aristocratic and catholic heritage. His discourse reflected extremely conservative opinions about the national territory, architecture and society. The programme appeared at a time of profound changes in France and the journalist showed many of his concerns and his opposition to change. The programme met with considerable success during the first years, but its author was increasingly marginalised. Chefs d’œuvre en peril is now however an integral part of television memory and is still considered as an inspiration by many TV journalists, directors and producers.
Chefs d’œuvre en péril a été diffusé par la télévision publique française de 1964 à 1991. Première émission spécialisée sur le patrimoine matériel, elle fait sensation par son ton inédit et par son sujet : la défense des sites menacés. Son auteur, le journaliste Pierre de Lagarde, affirme que de nombreux monuments remarquables sont en passe de disparaître partout en France. Les causes invoquées sont multiples : une négligence collective, l’incurie des services de l’État, les insuffisances du mécénat, et surtout un désintérêt général de la part des Françaises. Il utilise alors la télévision, nouveau média de masse, comme une opportunité pour remobiliser l’opinion. Pour cela, il use de procédés discursifs et audiovisuels visant à susciter l’émotion des téléspectateurs, en espérant une émulation. Émission éminemment personnelle, Chefs d’œuvre en péril reflète les préférences de son auteur pour un patrimoine aristocratique et religieux. Le discours de l’émission se révèle également imprégné d’une vision conservatrice du territoire, de l’architecture et de la société. Chefs d’œuvre en péril est diffusée à une époque de grandes transformations de la France, et le journaliste témoigne de ses inquiétudes et de ses oppositions. L’émission a connu un certain succès dans ses premières années, mais son auteur a été de plus en plus marginalisé avec le temps. Cela n’empêche pas l’émission Chefs d’œuvre en péril de faire partie de la mémoire de la télévision et d’être considérée comme un modèle par des professionnels de la télévision.