La fabrique pragmatique des politiques publiques

Philippe Zittoun (1)

1 LAET - Laboratoire Aménagement Économie Transports

This article highlights the main principles, concepts and hypothesis for a pragmatic approach on public policy. Inspired by the pragmatic philosophy of Peirce, James and Dewey in the begining of the 20’s, by the linguistic turn in philosophy in the 1970’s and by the French pragmatic sociology of Boltanski and Latour, this new perspective emphasizes the concrete description of policymakers’ activities. It allows to focus precisely on the empirical phenomena and not put a large part of these activities in darkness by using some casual theories generally macro. Taking seriously the discursive and cognitive abilities of actors, it suggests to follow the career of policy proposals by focusing on the definitional, argumentative and conflictual strategies that they lead in games of language, of enrollment and of power in which they are engaged. Based on qualitative method, this comprehensive approach attaches great importance on actors configuring the constraints and opportunities during their interactions in the decision making process.

Cet article expose les principaux principes, concepts et hypothèses d’une approche pragmatique des politiques publiques. Inspirée par la philosophie pragmatique américaine de Peirce, James et Dewey du début du 20e siècle, par le linguistic turn de la philosophie des années 1970 et par la sociologie pragmatique française de Boltanski et Latour, cette nouvelle perspective privilégie la description concrète des activités que conduisent les acteurs pour maintenir ou transformer les politiques publiques. Elle privilégie un regard micro décrivant précieusement les phénomènes empiriques dans leur complexité à un regard macro rendu possible par des théories causales dont la force explicative a tendance à trop fortement simplifier la réalité. Prenant au sérieux les capacités cognitives et discursives des individus, elle propose de suivre la carrière des propositions d’action publique en s’intéressant aux stratégies définitionnelles, argumentatives et conflictuelles que ces derniers conduisent dans les jeux de langage, d’enrôlement et de pouvoir dans lesquels ils sont engagés. S’appuyant sur une méthode d’enquête qualitative, cette approche compréhensive accorde une importance majeure au sens qu’élaborent les acteurs pour définir les contraintes et les opportunités dans leurs interactions au cours du processus décisionnel.

Mots clés: politiques publiques; approche pragmatique; dimension politique; actions publiques

Domaines: Science politique

Philippe Zittoun. La fabrique pragmatique des politiques publiques. Anthropologie et développement, 2017, 45, pp.65-89. ⟨10.4000/anthropodev.543⟩. ⟨halshs-02127906⟩