Une ardente alchimie ou l'immortalité par les cuisines

Vincent Durand-Dastès (1, 2)

1 Inalco - Institut National des Langues et Civilisations Orientales
2 IFRAE - Institut français de recherche sur l’Asie de l’Est

An ardent alchemy or finding immortality in the kitchen. This chapter analyzes late imperial Chinese vernacular narratives depicting the transmission of the Way to two Taoist female adepts, Sun Bu’er 孫不二 and He Xiangu 何仙姑 . By contrast with classical Chinese hagiographies, who kept those female taoists in secondary roles, the vernacular narratives show the two women becoming the first disciples of celebrated masters (Wang Zhe 王喆, Lü Dongbin 呂洞賓). But they are admitted to this exalted position only after mutilating or destroying their own bodies by burning it voluntarily: impressed by their fierce resolution, their masters will call them “true males among women” (nü zhong zhangfu 女中丈夫). Thus, while taking towards female adepts a more open stance than the classical hagiographies, the vernacular narratives continues to be wary of the female body, though admitting the possibility of an atypical way towards enlightenment for female adepts.

Ce chapitre analyse deux scènes de transmission de la voie taoïste à des disciples femmes, Sun-la-non-duelle 孫不二et He Xiangu 何仙姑, dans des romans en langue vulgaire de la Chine impériale tardive. À la différence des hagiographies en langue classique, qui réservent à ces femmes une place subalterne, ces récits feront d’elles les tout premiers disciples de grands maîtres (Wang Zhe 王喆, Lü Dongbin 呂洞賓). Mais elles ne le deviendront qu’après avoir détruit ou mutilé leur corps par brûlure, prouvant par leur résolution être « de vraies mâles entre les femmes » (nü zhong zhangfu 女中丈夫). Ainsi, le discours du roman en langue vulgaire, même s’il donne plus de place aux adeptes femmes que les hagiographies canoniques, persiste à trahir une profonde méfiance à l’égard du corps féminin. Mais il se plaît en même temps à mettre en avant la possibilité d’une sainteté atypique, capable de renverser en partie la hiérarchie des sexes.

Mots clés: Chinese vernacular novels; Taoism; Women in Taoism; Religion and gender; Hagiography

Mots clés: Roman chinois classique; Taoisme; Femmes -- Dans la littérature; Femmes taoïstes; Genre et religion; Hagiographies

Domaines: Littératures; Religions; Etudes sur le genre

Vincent Durand-Dastès. Une ardente alchimie ou l'immortalité par les cuisines. Marie Bizais-Lillig, Sandra Schaal. Éducations sentimentales en contextes orientaux, Presses Universitaires de Strasbourg, pp.355-376, 2019, Études orientales, slaves et néo-helléniques, 978-2-86820-992-4. ⟨halshs-02108635⟩