Hermes & the Euexia: A Note on Nudity, Youth & Divinity in the Gymnasium
Résumé
During the annual festival of the Hermaia, participants in the gymnasium competed in the euexia, a contest judging the beauty and form of the naked body. As part of the annual festival to Hermes, the euexia celebrated aspects and attributes important both to the gymnasium and to its patron deity. Just as the fit and beautiful body was a sign of civic virtue, the process by which it was attained was inspired by Hermes: in the evanescent period of youth, gymnasts strove for recognition in the contests of the gymnasium. Euexia or physical fitness was closely bound with the idea of exertion and physical effort, mirroring the mythic strivings of Hermes as expressed in a set of actions, aspects, and attributes of the god at work in other fields.
Pendant la fête annuelle des Hermaia, des jeunes gens participaient, dans le gymnase, à l’euexia, un concours de beauté et de forme du corps nu. Dans le cadre de cette fête d’Hermès, l’euexia célèbre les aspects et des caractéristiques qui sont importants aussi bien pour le gymnase que pour son patron divin. Tout comme le corps sain et beau est un signe de vertu civique, le processus par lequel il est atteint est inspiré par Hermès : pendant le temps éphémère de la jeunesse, les athlètes cherchent la reconnaissance dans les concours du gymnase. Euexia ou la bonne constitution physique est étroitement liée à l’idée de l’effort physique, à l’image mythique d’Hermès constituée par les actions, les aspects et les attributs du dieu, opérant dans d’autres domaines.
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