La conversion d’une zone humide en région agricole. La colonisation de la vallée centrale de Californie 1769-1873
Résumé
The Californian Central Valley is today one of the most intensive and productive region of United States agriculture. By contrast in the 19th century it was an immense wetland, avoided by Spanish and later by Mexican colonization, but progressively settled by United States migrants before and after the annexation of California in 1848. That’s also when, with the gold rush taking place nearby, that the native population are eliminated from this region. Appropriation and exploitation of these wetlands is taken in the debates about the desired respective roles of local actors, States and the Federal government in the development of the country. What emerge are measure leading to a monopolization of land and privatization of water, leading also to the wetlands drying and disappearing
La vallée centrale de Californie est aujourd'hui l'une des régions les plus intensives et productives de l'agriculture étatsunienne. Par contraste, au XIXe s., il s’agissait d’une immense zone humide, d’abord évitée par la colonisation espagnole puis mexicaine, puis progressivement peuplée par des immigrants étatsuniens avant et après l’annexion de la Californie par les Etats-Unis en 1848. C’est à ce moment-là, à la faveur aussi de la ruée vers l’or, à proximité, que les populations amérindiennes sont éliminées ou écartées de la région. L’appropriation et l’exploitation de ces zones humides est prise dans les débats sur les rôles respectifs des acteurs locaux, des Etats fédérés et de l’Etat fédéral dans le développement du pays. Les dispositions retenues favorisent la concentration des terres et l’appropriation de l’eau, ce qui conduit aussi à un assèchement et à une disparition de la zone humide dans la vallée centrale.
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