De l’unanimisme au fantastique. Jules Romains devant l’extraordinaire

Augustin Voegele (1)

1 ECRITURES - Centre lorrain de recherches interdisciplinaires dans les domaines des littératures, des cultures et de la théologie

Jules Romains is known as a writer of “good will”, reasonable and rationalist. There is, however, an obscure and little-known Jules Romains: a Jules Romains who creates characters of ill will; a Jules Romains who does not hesitate to sprinkle his work with long erotic chapters; a Jules Romains, last but not least, who is fascinated by parapsychic and extraordinary events. Where does this attraction for the abnormal and paranormal come from? By placing Romains’ work in the context of an era confronted with the death of God and ravaged by two World Wars, we can explain the shift from an optimistic and humanist unanimism to a fantastic literature that, while scientifically and politically militant, is no less desperate.

Jules Romains est connu comme un écrivain « de bonne volonté », raisonnable et rationaliste. Il existe, toutefois, un Jules Romains obscur, et méconnu : un Jules Romains créateur de personnages de mauvaise volonté – de criminels, même ; un Jules Romains qui n’hésite pas à parsemer son œuvre de longs chapitres érotiques ; un Jules Romains, enfin, surtout, fasciné par tout ce qui relève du parapsychique et de l’extraordinaire. D’où vient cet attrait pour l’anormal et le paranormal ? C’est en replaçant la production de Romains dans le contexte d’une époque confrontée à la mort de Dieu et meurtrie par deux Guerres mondiales que l’on peut expliquer le glissement qui s’opère, de La Vie unanime (1908) aux œuvres de l’après-guerre, d’un unanimisme optimiste et humaniste à un fantastique qui, s’il se révèle scientifiquement et politiquement militant, n’en est pas moins désespéré.

Domaines: Littératures

Augustin Voegele. De l’unanimisme au fantastique. Jules Romains devant l’extraordinaire. Peter Lang, 2019. ⟨halshs-02086448⟩