Aviation Industry and Air Transport in the Nordic Countries in the 20th Century
L’industrie aéronautique et le transport aérien dans les pays du Nord au XXe siècle
Résumé
Des pionniers du tournant du XXe siècle jusqu’aux ambitions récentes de Norwegian Air Shuttle et de Pandora en passant par la compagnie SAS et le constructeur SAAB, le monde nordique a profondément contribué au développement des activités aéronautiques sous toutes leurs formes. Ces succès s’expliquent par des dynamiques économiques et sociales particulières, mais aussi par une volonté politique forte qui s’appuie sur une tradition séculaire du voyage au loin.
De plus, les Scandinaves, les Finlandais et les Baltes, se montrent très attachés au développement d’avionneurs et de compagnies aériennes indépendantes pour de multiples raisons géostratégiques. Ils sont aussi parmi les premiers Européens à se déplacer en grand nombre sur de longues distances, car ils conservent des liens privilégiés avec leurs diasporas, maîtrisent depuis longtemps la langue anglaise, et possèdent un pouvoir d’achat élevé dès les années 1950.
Ces spécificités du monde nordique expliquent la réussite de plusieurs grands groupes et le développement de vastes installations aéroportuaires dont la taille est sans aucune mesure avec la modeste population de ces « petits » pays. Aux causes originelles s’ajoutent désormais de nouveaux éléments comme la mondialisation et l’essor du tourisme vers les régions boréales. L’exemple de l’Islande constitue un cas extrême. Avec seulement 350 000 habitants, l’île accueille désormais plus de deux millions de touristes chaque année depuis 2017, soit près de six touristes pour un habitant. Or, pratiquement tous ces touristes viennent par les airs. Mieux encore, les Islandais contrôlent une bonne partie de ces flux grâce à leurs sept compagnies aériennes, dont trois charters. La plus ancienne, Icelandair, fondée en 1937, transporte désormais plus de quatre millions de passagers chaque année .
Ce dossier propose d’éclairer cette réussite nordique en commençant par un texte sur les origines, et plus particulièrement sur les pionniers de l’aviation avant 1914. Jean-Marc Olivier, professeur d’histoire contemporaine à l’université Toulouse - Jean Jaurès et membre du laboratoire Framespa, propose cette synthèse consacrée aux aventuriers de la première heure et à leurs motivations. Les articles suivants traitent des différents aspects du phénomène aéronautique dans le monde nordique, en particulier les compagnies aériennes dynamiques comme SAS et Norwegian. L’histoire de la première, qui fédère plusieurs compagnies scandinaves, remonte ainsi à 1918 ; elle est reconstituée par Thibault Champert-Hevin, professeur certifié en histoire-géographie et section européenne anglais au lycée François d’Estaing de Rodez. La seconde, Norwegian, est beaucoup plus récente (1993), son ascension rapide et ses grands projets sont le thème de recherche choisi par deux étudiants ayant bénéficiés de séjours Erasmus croisés pour leurs Masters : Thora Westbye de l’université d’Oslo, venue à Toulouse, et Josué Llopez de l’université Toulouse - Jean Jaurès, parti à Oslo. Ces trois premiers articles sont publiés dans ce numéro. Les avionneurs comme SAAB et les aéroports comme celui d’Helsinki seront présentés dans le numéro suivant. Les nombreux musées consacrés à l’aéronautique et à la conquête spatiale seront également évoqués. Enfin, le cas très original du grand bijoutier danois Pandora, qui a construit sa réussite industrielle sur le transport aérien et les boutiques aéroportuaires, sera étudié dans un numéro ultérieur.
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