À la recherche de Goloupura

Christophe Pottier (1)

1 EFEO - École française d'Extrême-Orient

In this paper, the writer reconsiders an old hypothesis proposed in the 1930s by Victor Goloubew about the configuration of the first Angkorean capital built in the last years of the ninth century by king Yašovarman around his main temple on top of the Phnom Bakheng. Rarely and too briefly contested in the 1970s, this hypothesis -humorously named Goloupura- is still present and influences urban studies at Angkor, lending support to the idea of a square and geometric walled city, a shape supposed to be continuously applied for centuries, until Angkor Thorn. The writer re-evaluates the findings of Goloubew's archaeological research and, using ground checkings, remote sensing, spatial analysis, epigraphic evidence and limited cores, he demonstrates that it is impossible to accept Goloubew's hypothesis. A fresh interpretation and a new dating are then proposed for the most important remains of Goloupura: what was previously considered to be the southwest part of the large moat surrounding the city appears to have been an ingenious waterway allowing a better link between the late twelfth-century capital with the lake Tonle Sap and the fluvial network. Finally, the writer concludes with a general view of the extension of Yašovarman's capital.

Cet article examine un aspect de l'hypothèse émise dans les années 1930 par Victor Goloubew à propos de la première capitale angkorienne, fondée à la fin du IXe siècle par Yašovarman autour du Phnom Bakheng. Alors que l'identification du temple établi au sommet de ce phnom avec le « templemontagne » de ce roi est désormais considérée comme une certitude, la restitution des limites de la cité - surnommée Goloupura - est nettement moins assurée même si elle a largement contribué - et contribue toujours - à propager l'image de la cité angkorienne entourée d'une enceinte carrée, assez semblable en fait à Angkor Thorn. Ce schéma idéal n'a été contesté que tardivement et brièvement par B. P. Groslier en 1979, mais reste encore fréquemment accepté, parfois légèrement modifié, et demeure ainsi très présent dans le paysage des études angkoriennes. L'article propose tout d'abord une réévaluation des arguments à l'origine de l'hypothèse de V. Goloubew. Puis les vestiges existants sont réétudiés suivant des approches complémentaires (analyse spatiale, télédétection, reconnaissances de terrain, examen de données épigraphiques et stratigraphiques) qui s'accordent à nier l'existence de Goloupura. Cette hypothèse devant être abandonnée, une autre interprétation et une nouvelle datation des vestiges monumentaux principaux sont alors proposées. Finalement, ces éléments permettent de brosser un tableau général de l'extension de la capitale de Yašovarman.

Mots clés: Angkor

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Christophe Pottier. À la recherche de Goloupura. Bulletin de l'Ecole française d'Extrême-Orient, 2000, 87 (1), pp.79-107. ⟨10.3406/befeo.2000.3471⟩. ⟨halshs-02043537⟩