Power and evaluations on sharing-economy platforms : Big Brother and the Beauty Contest
Pouvoir et évaluations sur les plateformes de l’économie collaborative : Big Brother et le concours de beauté
Résumé
This paper focuses on the decentralized evaluation systems implemented on sharing economy platforms. Adopting a Foucauldian approach on power, we chose to study them as an apparatus of power. The purpose of this article is to understand whether and how those evaluation systems influence platform users’ behaviors, and to provide renewed explanations of the standardization of behaviors at stake on those platforms. We conduct a single case study on BlaBlaCar carpooling system. We adopt a qualitative approach based on semi-structured interviews with BlaBlaCar users. We highlight that users embed the evaluation systems in their behaviors in quite different ways : beyond the fear of being sanctioned, it is because users do rely on the rating system to envision themselves and to perceive and differentiate the others, that the system becomes influential. Users being differently governed by the evaluation system, the latter indirectly strengthens and protects some of them : the most experienced ones.
Cet article se penche sur les dispositifs d’évaluation décentralisée mis en place sur les plateformes de l’économie collaborative. Prenant le contrepied d’une littérature qui les présente avant tout sous une perspective fonctionnaliste et habilitante, nous proposons de les étudier comme des dispositifs de pouvoir, au sens de Foucault. L’objectif de cet article est alors d’appréhender la manière dont ces dispositifs influencent les comportements des utilisateurs de ces plateformes. Pour ce faire, nous menons une étude de cas unique sur la plateforme de covoiturage BlaBlaCar. Nous adoptons une démarche qualitative s’appuyant sur des entretiens semi-directifs menés auprès des utilisateurs de la plateforme. Nous mettons en lumière que les utilisateurs intègrent le dispositif d’évaluation décentralisée dans leurs comportements de façon différenciée selon leurs niveaux d’expérience sur la plateforme. Nous avançons ensuite qu’au-delà de la peur de la sanction, c’est parce que l’utilisateur se représente lui-même et le monde par le prisme du dispositif d’évaluation que la modification des comportements opère. Le dispositif d’évaluation décentralisée assujettissant différemment des utilisateurs pourtant « pairs », nous mettons enfin en lumière qu’il crée des situations asymétriques entre utilisateurs, à la faveur des plus expérimentés.
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