Le recteur breton et la justice au XVIIIe siècle

Marie-Yvonne Crépin (1)

1 IODE - Institut de l'Ouest : Droit et Europe

Le clergé, sous l'Ancien Régime, à côté de ses fonctions religieuses, est amené à intervenir en d'autres domaines. Constituant le premier ordre de la nation, son rôle politique est bien connu, ce qui lui confère tout un ensemble de prérogatives dans la société de ce temps. Le recteur breton est, en effet, un personnage considéré et influent dans une Bretagne rurale et profondément catholique. Ses paroissiens font appel à lui, à ses conseils, à son appui dans de multiples circonstances qui relèvent de la justice. Il est ainsi le garant des mœurs et délivre, à ce sujet, des certificats indispensables pour exercer certaines fonctions ou pour se présenter devant les juges. Il conseille et aide ses paroissiens qui doivent s'adresser à la justice pour apporter un témoignage ou une dénonciation. Mais il est aussi appelé directement par les juges à intervenir dans certains procès et il apparaît alors comme un auxiliaire nécessaire de la justice. C'est le cas du mariage qu'il lui faut célébrer lors d'un procès en rapt de séduction. Il participe également à l'instruction du procès lorsque le juge lui adresse le texte d'un monitoire qu'il est chargé de lire au cours de la messe. Enfin, les condamnés à mort ont droit à un confesseur et, dans les dernières heures qui précèdent leur exécution, cette confession peut les pousser à faire de précieuses révélations à la justice.

Mots clés: Histoire du droit

Domaines: Droit

Marie-Yvonne Crépin. Le recteur breton et la justice au XVIIIe siècle. Mémoires de la Société d'Histoire et d'archéologie de Bretagne, 2018, 96, pp.273-289. ⟨halshs-01880924⟩