Are Spaces of Digital Fabrication and Experimentation Third Places? An Analysis of the Case of Fab labs in Rennes and Toulouse

Les espaces de fabrication et d’expérimentation numérique sont-ils des tiers-lieux ?

Flavie Ferchaud (1) , Marc Dumont (2)

1 ESO - Espaces et Sociétés
2 ESO - Espaces Géographiques et Sociétés

The concept of third place is seductive and can be applied to any kind of places. It is updated following the generalization of the use of ICT in the society. However, the spatial and territorial dimension of third places focused on digital practices is not yet approached by researchers. Our paper tackles this dimension. Fablabs emerged in 2004 in a normalized environment at the Massachussetts Institute of Technology (MIT) but recent studies showed differences between local implementation and the initial model. In France, fablabs are being integrated by public policies and are pushed to be part of the national and local economic development through incentives. Fablabs in Rennes and Toulouse (France) are investigated with focuses on digital fabrication and experimentation places. In Rennes, the Labfab is a territorial and institutional network of fablabs. Rennes strategy contrasts with the national incentives but it is going to be normalized. In Toulouse, Artilect anticipated the incentives but kept a strong collective dimension. The two study cases give avenues for reflection about Internet and territory's spatial logics. Fablabs finally help to think again the “enchanted” dimensions of the third place as defined by R. Oldenburg (1999).

La notion de tiers-lieu apparaît de prime abord séduisante et pouvant s’appliquer à n’importe quel type de lieu. Elle s’est trouvée dotée d’une actualité nouvelle sous l’effet de la généralisation des Technologies de l’Information et de la Communication (TIC) dans les organisations sociales. Cependant, la dimension spatiale et territoriale des tiers-lieux dédiés à la fabrique numérique reste peu abordée par la littérature existante. C’est le fil tiré par cet article, à partir du cas des lieux de fabrication et d’expérimentation numérique (fablabs). L’émergence des fablabs en 2004 s’effectue dans un cadre normé par le Massachussetts Institute of Technology (MIT) mais de récents travaux montrent des appropriations locales et des décalages avec le modèle initial. En France, l’intégration des fablabs par les politiques publiques les incite à se positionner nettement dans le champ du développement économique. À partir d’une étude portant sur deux fablabs, à Toulouse et Rennes, cet article met en exergue les dynamiques fortement différenciées et parfois convergentes des lieux d’expérimentation numérique. À Rennes, le Labfab, un réseau territorial de fablabs, fait à la fois l’objet d’une forte institutionnalisation et d’une forme de résistance aux incitations nationales. Ce statut, jusque-là inédit en France, est en cours de normalisation. À Toulouse, Artilect a devancé les incitations nationales et en joue le jeu tout en préservant son cadre associatif. Les deux cas étudiés ouvrent une série de pistes de réflexion quant à l’intersection des logiques spatiales propres à Internet et aux territoires locaux, à l’œuvre dans ces lieux, invitant à réviser les dimensions en partie « enchantées » des travaux de R. Oldenburg (1999).

Mots clés: third place , fablab , public policy , internet , local territory , Rennes , Toulouse; third place , fablab , public policy , internet , local territory , Rennes , Toulouse

Mots clés: tiers-lieu , politique publique , territoire local; tiers-lieu , politique publique , territoire local

Domaines: Géographie; Science politique; Architecture, aménagement de l'espace

Flavie Ferchaud, Marc Dumont. Are Spaces of Digital Fabrication and Experimentation Third Places? An Analysis of the Case of Fab labs in Rennes and Toulouse. Territoire en mouvement. Revue de Géographie et d'Aménagement, 2017, 34, ⟨10.4000/tem.4203⟩. ⟨halshs-01872999⟩