Correction corporelle, inconvenance verbale : les représentations de Bridewell dans The Honest Whore (part 2) de Thomas Dekker
Résumé
In The Honest Whore (part 2), Thomas Dekker partly set up the scenery in a house of correction resembling London Bridewell. In his play, the very word “correction” can be understood in several ways: first, it refers to the prisoners’ reformation through physical punishment and hard labour, second, it means that the majority discourse presenting a perfect description of the place of confinement is to be rectified though cautiously. To do so, the playwright uses the prostitutes’ indecorous language when talking about coercive institutions and their representatives, and yet the subversive force underlying their point of view is not completely contained by the moralizing frame of the comedy. Paradoxically enough, the public is given the most authentic vision of Bridewell via these unseemly breaches and verbal excesses.
Dans The Honest Whore (part 2), Thomas Dekker fait évoluer divers personnages dans la maison de force de Bridewell. Le mot « correction » y fait entendre plusieurs sens : action de corriger les détenus par le travail forcé et par le châtiment physique, fait de renvoyer une image des lieux d’enfermement conforme au discours majoritaire, mais aussi fait d’apporter indirectement un correctif à cette version officielle. Les propos impertinents que tiennent les filles de joie à l’égard des institutions coercitives et de leurs représentants se chargent d’une force subversive que le cadre moralisateur de la comédie ne permet pas de contenir entièrement. Paradoxalement, ce sont ces brèches et ces débordements langagiers qui permettent au dramaturge d’offrir à son public une vision authentique de Bridewell.