Urban nature: questioning its social and ecological interest
Nature des villes, un intérêt social et écologique à questionner
Résumé
The interest for the urban nature is growing, both in society and in public policies, and research on the subject is increasing. The purpose of the present paper is to question the positive perception of urban nature, from the social as
the environmental point of view. The study was conducted in the framework of a research program (SERVEUR), which focused on green spaces of mediumsized cities in the French region Centre-Val de Loire. It is based on interviews
conducted with users and managers of these spaces, on the analysis of socio-economic variables and on arthropod (biodiversity indicators) and soil surveys. Users confirm the positive perception of green spaces, which they associate with well-being. But managers moderate this point of view : the city dwellers complain disservices. They have a paradoxical perception of urban nature and they prefer a maintained nature. The analysis of socio-economic variables confirms this idea and it also puts the social demand of urban nature into perspective. But, whether it’s more or less maintained, urban vegetation form ecosystems with relatively good ecological indicators : urban green spaces are biodiversity hotspots and their soils have a quite satisfactory quality.
L’intérêt pour la nature des villes est croissant, perceptible tant au sein de la société que dans les politiques publiques et les recherches sur le sujet se multiplient. L’objectif est ici de questionner la vision positive associée à cette nature urbaine, du point de vue social et environnemental. L’étude a été menée dans le cadre d’un programme de recherche — SERVEUR — qui se focalise sur les espaces verts urbains de villes moyennes de la région Centre-Val de Loire. Elle se fonde sur des entretiens conduits auprès d’usagers et de gestionnaires de ces espaces, sur l’analyse de variables socio-économiques et sur des relevés d’arthropodes (indicateurs de biodiversité) et de sols. Les usagers confirment la vision
positive des espaces verts, qu’ils associent au bien-être, mais les gestionnaires la tempèrent : les citadins se plaignent de disservices. Ils ont une vision paradoxale de la nature en ville et veulent surtout une nature entretenue. La prise en
compte de variables socio-économiques confirme cette idée et relativise aussi la demande sociale de nature en ville. Mais, plus ou moins entretenue, la végétation en ville forme des écosystèmes aux indicateurs écologiques relativement bons : les espaces verts sont des lieux de biodiversité, aux sols de qualité satisfaisante.