Sous le feu des propagandes : la Suisse face à la Première Guerre mondiale

Alexandre Elsig (1) , Peter Erismann

1 UNIFR - Université de Fribourg = University of Fribourg

Lorsqu’éclate la Première Guerre mondiale en 1914, la Suisse, épargnée sur le plan militaire, est en proie à de vives tensions internes. L’armée est mobilisée, les frontières sont occupées et le Conseil fédéral proclame la neutralité du pays. Mais la Suisse alémanique sympathise majoritairement avec les Empires centraux, soit l’Allemagne et l’Autriche- Hongrie, alors que la Suisse latine prend parti pour l’Entente, l’alliance de la France, de la Grande-Bretagne et de la Russie. Un profond fossé culturel traverse la Suisse et témoigne d’un véritable malaise moral. Les puissances combattantes utilisent alors cette situation pour lancer une guerre de propagande d’une ampleur inédite sur le territoire helvétique. Elles essaient par tous les moyens de faire basculer l’opinion publique en leur faveur. Les deux camps créent des revues et des agences de presse, financent des journaux et des maisons d’édition et dans les dernières années de guerre, instrumentalisent aussi la culture en achetant de nombreux théâtres et cinémas et en organisant de grandes expositions d’art et d’artisanat dans les villes. Toutefois, des écrivains et des intellectuels, mais aussi des politiciens, s’engagent dès le début des hostilités pour la cohésion interne du pays et soulignent le ‹ point de vue suisse › (Carl Spitteler). Ces tentatives pour combler le fossé entre les différentes parties du pays représentent les prémices de la ‹ défense nationale spirituelle ›, qui sera formellement instituée au cours de la Deuxième Guerre mondiale et marquera la société suisse jusque dans les années 1960. L’exposition « Sous le feu des propagandes. La Suisse face à la Première Guerre mondiale » met l’accent sur ces aspects culturels des années de guerre en Suisse et illustre, dans une scénographie moderne, les recherches les plus récentes au moyen de divers médias ayant connu un essor formidable à cette époque : journaux et revues, affiches et cartes postales, photographies et gravures, tracts et dépêches, manuscrits et livres, extraits de films et documents sonores. L’exposition est présentée dans deux institutions : le Musée de la communication introduit le sujet par le biais de dix exemples médiatiques évocateurs. La visite se poursuit à la Bibliothèque nationale suisse où seize vitrines mettent en scène les deux chapitres intitulés « Entre discorde et concorde » et « La bataille des propagandes ».

Mots clés: Histoire suisse; Propagande; Première Guerre mondiale; Histoire culturelle et intellectuelle

Domaines: Histoire

Alexandre Elsig, Peter Erismann. Sous le feu des propagandes : la Suisse face à la Première Guerre mondiale : Cahier d'exposition (Bibliothèque nationale suisse, Musée de la communication, 21 août - 9 novembre 2014). [0] Bibliothèque nationale suisse. 2014. ⟨halshs-01789089⟩