«. Répandons-partout-la-terreur and L. M. , le carnage, l'horreur ! [?] Pour effacer jusqu'à la trace Des rebelles et des brigands, Il faut exterminer leur race Dans leurs femmes et leurs enfans

. Villiam-est-emprisonné, (acte II, scène 9) Son sauvetage va venir d'un militaire resté pur, le colonel en second Norton, effrayé de la besogne sanglante qu'on lui ordonne (acte 1, scène 5) Se recommandant de la devise « Justice, Clémence, Humanité » (acte II, scène 7), il sait pouvoir compter sur la fidélité de ses hommes, dont il est aimé d'une façon que regrette Kirk : « Nos soldats ne se mêlent pas de politique ; ils ne songent qu'à combattre et à vaincre » (acte II, scène 11) Norton fait donc arrêter Kirk et Bluck, leur promettant un vrai procès (que le bourreau « sente enfin le poids de cette justice qu'il a toujours outragée », acte III, scène 7) et libérer les prisonniers. Au-delà de l'image volontairement naïve de ce que sont devenus les soldats de l'an II, qui n'ont pas tous mis leur mouchoir sur leurs opinions, Je déteste les bourreaux qui parlent de liberté le vrai sauvetage de l'histoire est bel et bien celui de la république par les forces armées. Le théâtre contribue à en accréditer l'idée avant même que les années du Directoire ne la renforcent