Meïr ben Siméon de Narbonne Lettre à Louis IX

Judith Kogel (1) , Pierre Savy (2)

1 IRHT - Institut de recherche et d'histoire des textes
2 EFR - Ecole française de Rome

Il est peu probable que la lettre que Meïr Ben Siméon de Narbonne se proposait d’adresser au roi Louis IX – qui deviendra saint Louis en 1297 – lui soit ­parvenue ou ait même été envoyée. Une seule copie en a été conservée, avec d’autres textes de ce célèbre talmudiste, dans un manuscrit provençal du XIVe­ siècle, connu sous le nom de Milhemet ­mitsvah. Cette pseudo-missive ­présente un intérêt particulier dans le corpus des « suppliques » et autres « implorations » pour l’amélioration du sort des Juifs du royaume de France sous le règne de ce roi antijuif s’il en fût, en ce qu’elle fait intervenir – probablement pour la première fois dans cette ­littérature – des ­arguments économiques, fondés sur les Écritures. En interdisant aux Juifs le prêt à intérêt et en les privant d’une activité professionnelle qui leur permet de vivre décemment, écrit Meïr, le roi met en danger ­l’économie de son propre pays qui, sans l’usage du prêt, risque la ­faillite. Pièce maîtresse de l’histoire des Juifs de France au XIIIe siècle, cette lettre vient enrichir décidément ce que l’on sait des rapports entre ce « saint » roi et ses sujets juifs, dont on connaît le soin qu’il prit à les ostraciser en même temps qu’à brûler leurs livres par « pleines charretées » sur la place de Paris.

Mots clés: condition des Juifs; Royaume de France; Louis IX; Meïr Ben Siméon de Narbonne; Milhemet ­mitsvah

Domaines: Histoire

Judith Kogel, Pierre Savy (Dir.). Meïr ben Siméon de Narbonne Lettre à Louis IX : Sur la condition des Juifs du royaume de France. Editions de l'éclat, pp.XXXII-80, 2017, 978-2-84162-421-8. ⟨halshs-01744881⟩