Quelques ficelles de sociologie carcérale

Corinne Rostaing (1)

1 CMW - Centre Max Weber

Based on the experience of various long-term ethnographic surveys carried out on the prison world, this article questions prison as a ground of inquiry. It is not a matter of drawing up the litany of the difficulties that a research in prison may be confronted with, but of telling as precisely as possible the ways of actually making the field in prison, or even of drawing some "tricks of the trade " (H.S. Becker, 2002). The article first proposes to discuss the qualifiers associated with this environment. Is it difficult field since it is closed and under surveillance? Is it a minefield, in the sense that the opacity of the prison world raises many obstacles to the investigation, where the antagonisms that cross it make it more necessary to specify its posture and where the situation of disqualification of the inmates requires to re-establish a semblance of symmetry? The prison field subjects classical methods to extreme conditions. These methods need to be adapted and even rethought in this specific context. But above all, sociological practice is upset by moral dilemmas, such as being confronted with justice and crimes, having to maintain its independence despite the hierarchy of credibility, or resisting the temptation to denounce Confrontation with deprivation of liberty and unworthy situations.

Qu’entend-on vraiment par « mener une enquête de terrain en prison » ? L’expression recouvre en fait une diversité de pratiques – depuis la visite d’un établissement ou la conduite d’entretiens dans un parloir jusqu’à l’enquête ethnographique au cœur de la détention (espace des cellules). Ma démarche de terrain, inspirée par les sociologues de la tradition sociologique de Chicago et la théorie ancrée de Glaser et Strauss, vise à mener une enquête ethnographique de longue durée, par imprégnation, c'est-à-dire une sociologie au plus près de l’action en train de se faire, par le recours central à l’observation directe des choses qui se déroulent, là où elles se déroulent. L'article analyse dans un premier temps ce qui fait de la prison un terrain « difficile » et quelques-unes des ficelles du métier tirées de mon expérience de terrain carcéral puis il étudiera ensuite en quoi le travail d’enquête en prison touche à la conception même du métier de sociologue et à des questions d’ordre déontologique au sens où elle l’oblige à se confronter à des dilemmes moraux.

Mots clés: field investigation; prison; moral dilemmas

Mots clés: enquête de terrain; dilemmes moraux

Domaines: Sociologie

Corinne Rostaing. Quelques ficelles de sociologie carcérale. Criminocorpus, revue hypermédia, 2017. ⟨halshs-01738659⟩