The dunes of Merlimont (north of France): a natural museum of aeolian landforms
Les dunes de Merlimont (nord de la France) : un musée naturel de reliefs éoliens
Résumé
The Merlimont-Berck dune-field is typical of the Picardy coastal plain, in the North of France. The prevailing landwards wind, added to
the megatidal environment and 800 m-wide sandy beach at low tide, offer the best conditions to create coastal dunes. The whole dunefield
extends over more 1000 ha and is protected from urbanization. A part of it (450 ha) is an out-of-bounds National biological reserve,
managed by the Office national des forêts (ONF). In the outer dune-system, which is linked with the beach (foredune, transverse trough
blowouts, transgressive dunes and parabolic dunes) natural processes have been working for the last 20 years without any human interference.
So the area is actually a reference site for aeolian landforms on any scale.
Les dunes de Merlimont-Berck sont typiques de la plaine maritime picarde, dans le nord de la France. Les vents dominants d’ouest,
le régime mégatidal (plus de 9 m de marnage) et un estran sableux large de 800 m à marée basse créent des conditions très propices
à la formation de dunes littorales. Le champ de dunes forme un bloc d’un seul tenant sur plus de 1000 ha. Il est entièrement protégé de
l’urbanisation. Une partie est gérée en Réserve Biologique Domaniale par l’ONF (Office National des Forêts) et fermée au public. Les dunes
du système externe sont proches de la plage et offrent une grande diversité de formes (avant-dune, couloirs et siffle-vent transversaux
étroitement corrélés avec des dunes transgressives appelées pourrières, caoudeyres et dunes paraboliques). Le gestionnaire (ONF) y laisse
fonctionner librement les processus naturels depuis plus de 20 ans. Ces dunes sont aujourd’hui un site de référence pour étudier la dynamique
éolienne à toutes les échelles.
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