How has the crisis affected social legislation in Europe ?

Crise : quelles évolutions du droit social en Europe ?

Sylvaine Laulom (1) , Emmanuelle Mazuyer (1) , Christophe Teissier , Claude-Emmanuel Triomphe , Pascale Vielle (2)

1 CERCRID - Centre de Recherches Critiques sur le Droit
2 UCL - Université Catholique de Louvain = Catholic University of Louvain

If we analyse recent developments in social legislation in Europe, clear common trends appear, although these vary widely in the forms they take. Measures such as the reform of pension systems, the civil service and the labour markets, as well as the decentralisation of collective bargaining, are close to the ‘solutions’ advocated by the ECB, the European Commission and sometimes the IMF. Principles such as the need for ‘decent work’ or high quality employment are being questioned, leading to doubts as to the legitimacy of the large-scale deregulations of labour law. Such considerations, however, are bound to lead to more fundamental questions as to whether labour market flexibilisation is an appropriate response to the crisis, since it has resulted in the explosive growth of inequalities and insecurity in most of the countries analysed. Laying down social legislation for the future requires clear-headedness, willpower and creativity. There will be a need for a minimum set of social standards, suited to the very complex realities of today’s companies and the diversity of people in work. We will need rules to facilitate the changes underway and to guarantee a proper balance between competition, social protection and social cohesion.

Réforme des retraites, réformes de la fonction publique, réformes des marchés du travail, décentralisation de la négociation collective, on ne peut que constater, même si ces réformes prennent des formes très différentes, des évolutions communes proches des «recettes» prônées par la BCE, la Commission européenne et parfois le FMI. La conformité à la notion de travail décent ou d’emploi de qualité et donc la légitimité des dé-réglementations massives du droit du travail sont aujourd’hui questionnables. Mais au-delà, on ne peut que s’interroger de manière plus fondamentale sur l’adéquation d’une réponse à la crise en termes de flexibilisation du marché du travail qui alimente une explosion des inégalités comme des insécurités dans la plupart des pays analysés. Tracer le droit social du futur requiert lucidité, volonté et créativité. Il y va d’un socle minimal de standards sociaux, adaptés aux configurations complexes de l’activité des entreprises comme à la diversité des personnes au travail. Il y va de règles susceptibles de faciliter les transitions en cours et de garantir un équilibre entre compétition, protection et cohésion sociales.

Mots clés: Droit social; Pays de l'Union Européenne; Marché du travail; Flexisécurité

Domaines: Droit

Sylvaine Laulom, Emmanuelle Mazuyer, Christophe Teissier, Claude-Emmanuel Triomphe, Pascale Vielle. How has the crisis affected social legislation in Europe ?. ETUI Policy Brief, 2012, 2, pp.6. ⟨halshs-01713204⟩