« Idole individuelle » & histoire du livre

Sylvain Lesage (1)

1 IRHiS - Institut de Recherches Historiques du Septentrion (IRHiS) - UMR 8529

Littérature Auteurs Livre Imprimerie Il est devenu inhabituel au XXI e siècle de devoir trancher soi-même les pages de son livre, en particulier dans ce marché très singulier qu'est l'édition académique. L'ouvrage d'Olivier Bessard-Banquy, La Fabrique du livre, qui rend hommage à la tradition du « beau livre », se présente au lecteur non massicoté. Ce choix de fabrication pourrait passer pour une simple préciosité faisant écho à son objet ; pour le lecteur, trois solides quarts d'heures de découpage sont nécessaires pour s'emparer de l'ouvrage. Dans une économie de l'attention où les sollicitations sont toujours plus nombreuses, l'ouvrage d'O. Bessard-Banquy se présente donc, par sa matérialité, comme une invitation à ralentir la lecture. Front pionnier de l'histoire culturelle, l'histoire du livre ambitionnait de refonder l'histoire littéraire en interrogeant de manière systématique ce qui fait le livre, d'abord en élargissant le regard bien au-delà de la littérature, ensuite et surtout en articulant aux textes leurs conditions de production et leurs appropriations. Ce schéma a guidé depuis L'Apparition du livre d'Henri-Jean Martin et Lucien Febvre 1 les chantiers sur le livre, la lecture et la littérature, qui ont constitué un aiguillon majeur au renouvellement de l'histoire littéraire et de l'histoire culturelle. La fragilisation du « beau livre » à la française Les domaines voisins que sont l'histoire du livre et de la lecture et l'histoire littéraire ont ainsi bénéficié d'une profusion de travaux sur les éditeurs, le statut des auteurs, le marché de l'édition, la symbolique de l'auteur… En apparence, l'ouvrage d'O. Bessard-Banquy se présente comme une synthèse au titre non dépourvu d'ambiguïté : d'un côté, la fabrique du livre laisse entrevoir une histoire très concrète de la manière dont advient le livre, dans ses aspects les plus concrets — on attendrait alors une histoire du papier et des imprimeurs, des compositeurs, des relecteurs, de toutes ces petites mains plus ou moins mal connues qui font le livre, qui font exister le texte sous la forme d'un livre. De l'autre, le sous-titre annonce plutôt une histoire littéraire à l'ancienne, centrée sur le dialogue auteurs/éditeurs, et qui revisite à travers ce prisme l'évolution des courants littéraires, des écoles et des chapelles. C'est bien la deuxième option qui est retenue : la thèse centrale du livre tourne autour de la fragilisation du « beau livre » à la française face à l'industrialisation de l'imprimé dans la continuité des avancées techniques et de l'expansion sociale de la lecture au XIX e siècle. En sept chapitres, l'auteur embrasse quelque sept décennies d'histoire de l'édition littéraire, à partir d'un gros travail de dépouillement des fonds d'archives déposés à l'Institut Mémoires de l'édition contemporaine (IMEC). Spécialiste d'histoire de l'édition et de la typographie, l'auteur y propose une lecture très minutieuse de l'histoire des maisons d'édition, revenant sur des épisodes attendus (l'équipe 1 Lucien Febvre et Henri-Jean Martin, L'Apparition du livre, Paris : Albin Michel, 1958.

Mots clés: Auteurs; Edition; Imprimerie; Littérature; Livre

Domaines: Histoire

Sylvain Lesage. « Idole individuelle » & histoire du livre : Olivier Bessard‑Banquy, La Fabrique du livre. L’édition littéraire au XXe siècle, Bordeaux : Presses universitaires de Bordeaux & Du Lérot éditeur, 2016, 510 p., EAN 9791030000917.. Acta fabula : Revue des parutions pour les études littéraires, 2018, http://www.fabula.org/revue/document10685.php. ⟨10.58282/acta.10685⟩. ⟨halshs-01685299⟩