Rome, une « cité grecque » prise par les Hyperboréens

Michel Humm (1, 2)

1 ARCHIMEDE - Archéologie et histoire ancienne : Méditerranée - Europe
2 UNISTRA - Université de Strasbourg

The annalist Fabius Pictor very probably authored the traditional story of the sack of Rome by the Gauls in 390 BC, when the city was said to have been completely destroyed by fire. His narrative outline was inspired by Herodotus’ story of the sack of Athens by the Persians in 480. However, a study of the earliest Greek sources mentioning this episode suggests that the actual origin of this parallel may have been the wish expressed by the 4th century BC Roman aristocracy to depict Rome as a “Greek city” in the vanguard of hellenism in Italy, according to the Athenian “model”. Viewed from this angle, the parallel between the defeat of Rome and that of Athens may have been an invention of 4th century Roman diplomacy designed to conceal (or mitigate) the shame of Rome’s defeat behind the example of Athens.

L’annaliste Fabius Pictor est très vraisemblablement à l’origine du récit traditionnel de la prise de Rome par les Gaulois en 390 av. J.-C. et de sa destruction complète par un incendie, suivant un schéma narratif qui s’inspire du récit d’Hérodote sur la prise d’Athènes par les Perses en 480. Toutefois, si on remonte aux sources grecques les plus anciennes à avoir évoqué cet épisode, certains indices laissent penser que ce parallélisme pourrait trouver sa source initiale dans la volonté exprimée par l’aristocratie romaine du IVe siècle av. J.-C. de présenter Rome comme une « cité grecque » placée à l’avant-garde de l’hellénisme en Italie, suivant le « modèle » athénien. Dans cette perspective, le parallèle entre la défaite de Rome et celle d’Athènes a pu avoir été imaginé par la diplomatie romaine du IVe siècle pour effacer (ou atténuer) la honte de la défaite romaine derrière l’exemple athénien.

Mots clés: destruction; Hyperboréens; Hellénisme; Rome; Athènes

Domaines: Histoire

Michel Humm. Rome, une « cité grecque » prise par les Hyperboréens. Ktèma : Civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome antiques, 2017, 42, pp.53-72. ⟨halshs-01669166⟩