Mankind Justified by Faith: Tragicomedy (Tragique comedie francoise de l’homme iustifié par Foy), by Henri de Barran
Mankind Justified by Faith: Tragicomedy (Tragique comedie francoise de l’homme iustifié par Foy), par Henri de Barran.
Résumé
Although published in Protestant Geneva (in 1554) and disparaging the Roman Catholic church on the grounds of both doctrine and practice, this moral allegory privileges instruction over polemic. It employs the traditional morality-play device of a figure representing Mankind, who, however, finds himself torn less between virtue and vice (the usual situation) than between alternative solutions to his inevitably sinful state. A representative of the Old Law (“Rabbi”), who at first prevails, advocates outward conformity and good works; he is opposed by Paul, who preaches the New Law’s (and Luther’s) message of salvation through faith alone.This proves the means of redeeming Mankind from Satan and his allies.
Henri de Barran’s self-styled “tragicomedy” is as obscure as its author, about whom almost nothing is known, and there is no evidence that it was ever performed, although it possesses highly theatrical qualities. In any case, the work survives in at least five copies (a relatively high number), while links with several Tudor morality plays (and arguably, indeed, with the late Elizabethan public theatre) make probable its circulation within English ecclesiastic and theatrical milieux -- hence, the particular interest of an English translation.
Bien que publiée à Genève (protestante) en 1554 et critiquant la doctrine et les pratiques de l'église catholique romaine, cette allégorie morale est plutôt didactique que polémique. Elle se sert de la technique traditionnelle des moralités en représentant toute l'humanité par un personnage ('L'homme'), qui toutefois se trouve tiraillé moins entre le vice et la vertu, selon la pratique commune, qu'entre des solutions alternatives à son état inévitable de pécheur. Un représentant de la Vielle Loi ('Rabbi'), qui prévaut de prime abord, prône l'obéissance superficielle et les bonnes œuvres. Il se trouve opposé par Paul, prédicateur de la Nouvelle Loi (selon Luther) du salut par la foi seule (sola fides). Ceci s'avère le bon moyen d'arracher l'Homme de l'emprise de Sathan et de ses suppôts.
Cette affichée 'tragicomédie' de Henri de Barran est autant obscure que l'est son auteur, dont on possède peu d'informations, et aucune documentation ne prouve qu'elle fut jamais représentée, malgré ses qualités hautement théâtrales. En tout cas, l’œuvre subsiste en cinq exemplaires (nombre relativement important), tandis que des liens avec des moralités Tudor, ainsi peut-être avec le théâtre public de l'époque élisabéthaine tardive, suggère qu'elle circulait dans les milieux ecclésiastiques et théâtraux anglais, d'où l'intérêt particulier d'une traduction anglaise.
Loading...