L'Histoire économique régionale

Michel Hau (1)

1 ARCHE - Arts, civilisation et histoire de l'Europe

L'histoire économique régionale s'attache principalement à décrire et à expliquer l'évolution des disparités de niveau de développement entre régions. Ce faisant, elle recourt à des indicateurs économiques et sociaux très variés qui lui permettent d'apporter une contribution originale à l'histoire économique et sociale. Nombre d'historiens économistes s'accordent à considérer que l'unité territoriale la mieux adaptées aux recherches sur le phénomène de l'industrialisation est la région 1 Les activités industrielles se concentrent sur des espaces plus limités que ceux qui sont englobés par les États. On peut considérer ces derniers comme des ensembles de régions industrielles ayant des caractéristiques assez différentes les unes des autres et souvent séparées par de vastes zones où la production par unité de surface est nettement plus faible. Ils ne constituent pas, sauf les plus petits d'entre eux, de véritables unités économiques et sociales, car ils sont des constructions avant tout politiques, ayant rassemblé, au hasard de leurs expansions territoriales, des ensembles humains de plus en plus divers, le point extrême ayant été atteint avec les empires coloniaux français et anglais. Les régions se définissent au contraire par une certaine unité socio-culturelle et celle-ci imprime sa marque sur leur évolution économique et sociale. La politique économique, décidée au plan national, n'explique pas les fortes disparités de croissance entre des régions qui font partie d'un même État et peut être laissée de côté par le chercheur, sauf pour quelques aspects précis touchant la répartition des activités sur le territoire. Celui-ci peut consacrer son temps à l'étude d'autres facteurs moins liés à la succession des événements historiques. Est un historien économiste régional celui qui, au lieu d'étudier l'effet de la construction des chemins de fer sur le plan national, s'efforce de comprendre pourquoi la création d'un réseau de chemins de fer couvrant l'ensemble d'un pays se traduit, dans telle région périphérique, par l'essor de l'activité productive et dans telle autre, par l'émigration des individus jeunes et actifs

Domaines: Géographie; Histoire

Michel Hau. L'Histoire économique régionale. Historiens et géographes, 2009, 380, pp.147 -155. ⟨halshs-01628976⟩