De la roue horizontale à la roue verticale dans les moulins à eau : Une révolution technologique en Provence ?
Résumé
On trouve souvent en histoire des techniques. des affirmations considérées comme des évidences qui ne reposent pas sur des études ponctuelles de terrain. On a ainsi admis sans discussion la prédominance de la roue verticale dans les moulins à eau, comme une donnée de fai t. fondée sur les qualités technologiques meilleures de ce système. La synthèse récente de Bertrand Gille est définitive: « Tous les exemples que nous avons entre le IX' et le XIl' siècle nous montrent des moulins à roue verticale: il en était d'ailleurs de même pour l'Antiquité» l , Or, une étude attentive en Provence ne nous conduit pas aux mêmes conclusions et elle nous amène à nous interroger. d'une pan sur les raisons, fon complexes. qui peuvent conduire à choisir un système plus que l'autre, d'autre part sur la portée de la mutation qui au XIX~ siècle. entraîne le passage dans un certain nombre de cas, de la roue horizontale à la roue verticale. L'instrument de la " révolution hydraulique n, du Moyen-Age à l'ère industrielle, le moulin à eau mérite une étude diversifiée dans le temps et l'espace car les techniques employées ici et là ne sont pas forcément les mêmes...
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Archéologie et Préhistoire
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