Des Indiens dans les armées hellénistiques : une autre rencontre entre la Grèce et l’Inde

Pierre Schneider (1, 2, 3)

1 UA - Université d'Artois
2 CREHS - Centre de Recherche et d'Etudes - Histoire et Sociétés
3 HiSoMA - Histoire et Sources des Mondes antiques

The numerous cultural contacts that Greeks had with non-Greek peoples characterize the Hellenistic period. Royal armies, due to their multicultural composition, were particularly suited for such contacts. This paper focuses on the Indians enrolled in Hellenistic armies, mainly as mahouts, some of them being accompanied by their wives, children and parents. A couple of ancient texts give an idea of what kind of cultural contacts occured in such an environment. It is also argued that these impacted (to some extent) on the representation of India that prevailed in the Mediterranean world.

L’un des traits majeurs de l’époque hellénistique est l’intensité des contacts culturels entre les Hellènes et les peuples non-grecs. Une partie de ces contacts ont eu pour cadre les armées royales. Longtemps il s’y est trouvé des Indiens, souvent des cornacs. Certains étaient accompagnés de leurs épouses, de leurs enfants et de leur famille. Cet article passe en revue les traces documentaires de ces contacts culturels entre Hellènes et Indiens et l’impact qu’ils ont pu avoir sur l’image de l’Inde dans le monde méditerranéen.

Mots clés: Ancient India; Hellenistic armies; cross-cultural contacts

Mots clés: Inde ancienne; éléphants; armées hellénistiques; rencontres culturelles

Domaines: Anthropologie sociale et ethnologie

Pierre Schneider. Des Indiens dans les armées hellénistiques : une autre rencontre entre la Grèce et l’Inde. Archimède : archéologie et histoire ancienne, 2017, 4, pp.229-235. ⟨halshs-01589457⟩