Le monde « oriental » et ses habitants chez Thucydide
Résumé
Part of a larger study on a possible early form of orientalism in Greek and Latin literature, the present paper focuses on the vocabulary of what Moderns call « Orient » and « Orientals » within the work of the Athenian historian Thucydides. Whereas he is dealing primarily with the Peloponnesian War, he is sometimes discussing the Asiatic continent as well as its people. As his contemporaries, he uses the term Ἀσία for the whole continent and Ἀσιανός to qualify its inhabitants. However, Thucydides considers globally the non-Greek Asiatic people only once, because his work is mainly structured by the dichotomy Greek/Barbarian both geographically and ethnographically speaking.
Dans le cadre d’une étude sur l’existence possible d’une forme d’orientalisme chez les auteurs gréco-latins, cet article s’intéresse au lexique relatif à ce que les Modernes nomment « Orient » et « Orientaux » chez Thucydide. Si l’historien relate l’histoire d’une partie de la guerre du Péloponnèse, il lui arrive cependant de discuter du continent asiatique et de ses peuples : à l’instar de l’usage à l’époque classique, il emploie le terme Ἀσία pour désigner le continent, ainsi que l’adjectif Ἀσιανός pour qualifier ses habitants. Cependant, Thucydide n’évoque qu’à une seule occasion les Asiatiques non grecs comme une communauté, car c’est surtout le couple Grec/Barbare qui structure tout autant géographiquement qu’ethnographiquement l’œuvre de l’historien.
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