Savoirs missionnaires, savoirs d’ethnologues
Résumé
La constitution et l’institutionnalisation de disciplines académiques en Europe, telles que l’ethnologie et la linguistique, ne peuvent être déconnectées du contexte dans lequel elles prennent leur essor, à savoir le début de la domination coloniale en Afrique. Pour comprendre les spécificités intrinsèques à l’élaboration des savoirs au moment de la conquête coloniale, cet article s’intéresse à la construction des savoirs ethnologiques et linguistiques sur les populations pokomo, au nord de l’actuel Kenya, entre 1880 et 1910. Initiée par les missionnaires allemands de la Neukirchener Mission, cette fabrication est poursuivie par l’ethnologue britannique Alice Werner. Ses publications scientifiques sont basées sur les écrits des missionnaires et sur ses échanges avec des interlocuteurs africains christianisés. Basé sur des archives missionnaires et privées peu connues, l’article relève la nature hybride et problématique de ces co-productions, considérées aujourd’hui comme une première génération de savoirs sur les langues et les sociétés pokomo.