Douglas R. Hartree (1897-1958) : de l’analyseur différentiel à l’ordinateur

Marie-José Durand-Richard (1)

1 SPHERE (UMR_7219) - Sciences, Philosophie, Histoire

Bien qu'il soit très peu pris en compte par l'histoire des ordinateurs, l'analyseur différentiel a été une machine mathématique essentielle – à la fois aux Etats-Unis et en Angleterre, puis dans d'autres pays européens – pour la résolution numérique des équations différentielles avant et pendant la Seconde Guerre Mondiale. Douglas R. Hartree (1897-1958), initialement physicien de l’atome, est directement concerné par les nouvelles possibilités qu’offrent cet analyseur, et des machines comme l’ENIAC à Philadelphie et l’EDSAC à Cambridge après la guerre. Toute sa carrière est consacrée à leur mise en pratique et à l’élaboration de méthodes mathématiques qui permettent d’en explorer toutes les potentialités, débouchant sur une nouvelle discipline, l’analyse numérique.

Mots clés: Hartree; analyseur différentiel; ENIAC; EDSAC

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Marie-José Durand-Richard. Douglas R. Hartree (1897-1958) : de l’analyseur différentiel à l’ordinateur. 2016. ⟨halshs-01516339⟩