« Le mauvais usage préparait la mauvaise règle » : erreurs et « tradition orthographique » dans l’enseignement de F. Brunot
Résumé
Au lendemain de débats majeurs sur la réforme de l’orthographe, F. Brunot donne un cours d’histoire de la langue française à la Faculté des Lettres de Paris, de 1900 à 1934. Les manuscrits de ce cours comprennent un chapitre consacré aux graphies du moyen français. Celui-ci est accompagné d’une synthèse sur la question, rédigée par C. Beaulieux, spécialiste de l’histoire de l’orthographe française et disciple de F. Brunot. Ces documents présentent les graphies des XIVe et XVe siècles à la fois comme erronées et comme fondatrices d’une « tradition orthographique ». On montre, d’une part, que le traitement de ce thème s’inscrit dans une tradition normative en histoire de l’orthographe française et, d’autre part, qu’il révèle un positionnement quant à la langue française et à son enseignement historiquement situé, propre au contexte idéologique et épistémologique du début du XXe siècle.