Les derniers jours du défunt : l’Empire et l’individu vus des calendriers récemment excavés des tombes de l’aube de la Chine impériale
Résumé
Nous vivons depuis les années soixante-dix un âge d’or de l’archéologie chinoise – âge où tout ce que l’on connaissait auparavant de l’histoire se fait habituellement retourner à la pelle. Notre regard sur la naissance de l’Empire du IIIe au IIe siècle av. J.-C. se déplace désormais de la cour au centre de la civilisation aux marges qui préservent ses traces physiques : les poubelles administratives sous les sables du Nord-Ouest désertique et les tombes sous l’eau qui gorge le sol indompté du Sud. C’est ces dernières qui ont suscité le plus d’intérêt jusqu’à présent en vertu de la variété de textes qu’elles sortent et du contexte personnel qu’elles leur fournissent. Notamment, dans ces bibliothèques funéraires se trouvent souvent des agendas pleins de notes censés être ceux des derniers jours du défunt. Ces calendriers nous donnent souvent les grandes lignes de son parcours professionnel et personnel au cours d’une année et des indices qui le relient aux autres écrits qu’emportait-il dans la tombe. Il y a une certaine ironie dans le fait que l’on regarde maintenant l’Empire à travers les yeux de ses fonctionnaires les plus bas et périphériques – les yeux du moins-que-rien –, et cette communication l’embrasse en développant sur la rencontre des oppositions. D’un côté, nous remettrons l’agenda personnel (ri 日, zhiri 質日, liri 曆日) dans le contexte plus vaste du contrôle et de la dissémination du temps civil dans l’âge des manuscrits, du niveau logistique à l’idéologie arrière. De l’autre côté, nous explorerons les réseaux textuels internes à des bibliothèques funéraires, suivant les vrilles de cet hybride mi-officiel mi-personnel qui s’y imbriquent.