Jouer de l’ordinateur sur un air urbain

Denise Pumain (1) , Thérèse Saint-Julien (1) , Michel Vigouroux (2)

1 GC (UMR_8504) - Géographie-cités
2 UPVM - Université Paul-Valéry - Montpellier 3

How and why has quantitative analysis imposed itself upon an important minority of French urban geographers ? This article answers these questions. The urban geographers’ entry into these new methodological fields and these new techniques has much contributed to the vitality of urban studies for several reasons. First the spreading of computers and the possibilities of multivariate analysis have enabled to make verifications so far impossible to perform in several fields ; besides new means of study have opened up (e.g. remote sensing). Second such processes are far more demanding regarding the theoretical explanation, the conceptualization and the precision of observation of the phenomena. The followers of these processes are thus very much involved in the debates that have been at the center of French urban geography for the last ten years or so. Today model-making and system-analysis are opening new ways and hopes for the urban studies.

Comment et pourquoi l’analyse quantitative s’est progressivement imposée auprès d’une minorité importante de chercheurs français en géographie urbaine ? L’article répond à ces questions. L’incursion des géographes urbains dans ces nouveaux champs méthodologiques et techniques a beaucoup contribué à la vitalité des recherches urbaines et ce pour plusieurs raisons. La première est que grâce à la généralisation de l’outil informatique et aux possibilités de l’analyse multivariée des vérifications jusque là irréalisables ont pu être faites dans différents domaines, et que par ailleurs de nouveaux champs d’observation ont été ouverts (exemple : la télédétection). La seconde est que les démarches mises ainsi en œuvre ont renvoyé le chercheur à des exigences beaucoup plus grandes en matière d’explicitation théorique, de conceptualisation, et de rigueur de l’observation. Les tenants de cette démarche se trouvent donc très étroitement impliqués dans l’ensemble des débats et confrontations qui animent depuis une dizaine d’années la géographie urbaine française. Aujourd’hui, les voies ouvertes par la modélisation et l’analyse des systèmes apportent de nouvelles perspectives à l’investigation urbaine.

Mots clés: villes; géographie; méthodes quantitatives; épistémologie

Domaines: Géographie; Méthodes et statistiques

Denise Pumain, Thérèse Saint-Julien, Michel Vigouroux. Jouer de l’ordinateur sur un air urbain. Annales de géographie, 1983, 92 (511), pp.331 - 346. ⟨10.3406/geo.1983.20191⟩. ⟨halshs-01488298⟩