Des livres « pour l’usage de l’École royale militaire » : choix pédagogiques et stratégies éditoriales (1751-1788)
Résumé
Apparently intended for a narrow audience, the books “for use at the École royale militaire” play a key role in the school-books’economy of the second half of the XVIIIth century. On the one hand, the military and aristocratic purposes of the institution lead to the selection of a specific educational material, and even to the elaboration of ad-hoc instruments. On the other hand, these school-books can be considered at a wider scale, since the institution is held as a model by the Encyclopédistes and the 1776 institutional reform, which leads to the creation of twelve provincial military colleges, favours a country-wide demand for such textbooks. The tension between the adaptation to the educational requirements of the institution and the desire to offer new school-books’models is examined in this article.
Destinés en apparence à un public étroit, les livres « à l’usage de l’École royale militaire » occupent en réalité une place importante dans la librairie pédagogique du second XVIIIe siècle. D’un côté, la réflexion sur les finalités aristocratiques et militaires de l’établissement amène à la sélection de supports pédagogiques particuliers, et même à la production d’instruments propres. De l’autre, la valeur de modèle conférée à l’établissement par les encyclopédistes et la forte demande sociale qui accompagne la réforme institutionnelle de 1776, font des ouvrages qui sortent de ses murs des produits hautement distinctifs. C’est cette tension entre l’adaptation pédagogique aux élèves de l’École et la prétention à fournir des ouvrages modèles que l’on cherche à mettre en lumière.