Croyants de nature ? Sociologie religieuse de l'Agriculture paysanne

Mathieu Gervais (1, 2)

1 GSRL - Groupe Sociétés, Religions, Laïcités
2 LCSP (EA_7335) - Laboratoire de Changement Social et Politique

Sociology of religion in the rural world used to be a classic framework to understand the modernization of French rural areas and therefore of rural sociology up to the 1970s. Since then, this tool has been largely discarded. This can be partly explained by a significant decrease of religious activity in rural areas over the past decades, which exemplifies the blurring in the distinction between rural and urban lifestyles. However, we shall discuss the current interest in combining sociology of religion and rural sociology. Through the study of the French " Agriculture paysanne " , we will show how the critics of conventional agriculture actualize religious material. On the one hand, Catholicism stemming from the Catholic Action movement still influences more or less directly alternative farming. On the other hand, some farmers invoke a " spiritual " dimension in order to legitimate a non­instrumental relation to nature or " the living ". In other words, investigating religion contributes to a better understanding of farmers' representations of nature and practices in the context of their ecologization.

Après avoir été un grand thème de l'analyse de la modernisation des campagnes et donc de la sociologie rurale entre les années 1950 et 1970, la sociologie religieuse du monde rural semble aujourd'hui quelque peu délaissée. Cela s'explique en partie par la baisse de la pratique religieuse des ruraux, emblématique du rapprochement entre les villes et les campagnes. Toutefois, nous discutons, ici, l'intérêt actuel d'études croisant sociologie des religions et sociologie rurale. À partir de l'exemple de l'Agriculture paysanne, nous montrons comment la critique de l'agriculture conventionnelle actualise des contenus religieux. Le catholicisme issu de l'action catholique continue ainsi d'influencer plus ou moins directement cette agriculture alternative. De plus, il existe une dimension « spirituelle » invoquée par certains agriculteurs paysans pour légitimer une relation non instrumentale à la nature et au « vivant ». S'intéresser à la religion permet donc de préciser les représentations de la nature et les pratiques des agriculteurs dans un contexte d'écologisation.

Mots clés: Secularisation; Catholicism; religion; spirituality; alternative farming; nature

Domaines: Sociologie; Religions; Science politique

Mathieu Gervais. Croyants de nature ? Sociologie religieuse de l'Agriculture paysanne. Études rurales, 2016. ⟨halshs-01444707⟩