Identifier, exclure, régénérer. La relégation des récidivistes en Guyane (1885-1938) - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2007

Identifier, exclure, régénérer. La relégation des récidivistes en Guyane (1885-1938)

Résumé

Identifier, exclure, régénérer : la relégation des récidivistes en Guyane (1885-1938). Jean-Lucien SANCHEZ (EHESS) « Châtier, c'est exercer. » Michel Foucault Récidiver après une première faute montre la « témébilité spéciale 1 » d'un individu, sa persistance dans la volonté d'enfreindre la loi pénale. Ce maintien dans la faute souligne l'insuffisance de la première correction et impose au magistrat d'aggraver la seconde. Cette mécanique pénale, inspirée par la pensée utilitariste et inscrite au coeur du code pénal de 1810, est profondément contrariée à la fin du XIX e siècle par l'émergence d'un nouveau paradigme qui va réorganiser en partie la réponse répressive à la multi récidive délinquante et criminelle. Le partage entre délinquants d'habitude et primo délinquants est le fruit d'un bouleversement profond de l'appréhension du crime et de la peine. Les observations portées par les criminologues et l'incidence fondamentale de la statistique criminelle alimentent, pour une part, l'évolution qui a déplacée la focale de l'acte criminel au criminel lui-même 2. Dorénavant, les criminels se subdivisent en deux sortes : les « corrigibles », ceux que des mesures préventives peuvent amender et les « incorrigibles », ceux qui sont définitivement indisciplinables et dont la présence sur le sol national représente un danger pour le corps social tout entier. La loi du 27 mai 1885, dite loi sur la relégation des récidivistes, est la réponse pénale imaginée par les républicains opportunistes pour « traiter » cette catégorie de déviants. Son prononcé entraîne « l'internement perpétuel sur le territoire des colonies ou possessions françaises » des délinquants et criminels multirécidivistes. En déterminant une « présomption irréfragable d'incorrigibilité », elle fixe un nombre de peines, une quantité d'infractions au-delà de laquelle un individu est déclaré totalement inamendable par la pénalité classique. Ce seuil, appelé aussi « quantum », est variable et aménage plusieurs combinaisons qui, une fois atteintes, entraînent le prononcé obligatoire pour le juge de la peine accessoire de la relégation. L'enjeu de cette loi est de débarrasser la métropole d'indésirables et de leur offrir une nouvelle chance de rachat en devenant d'honnêtes colons sur un territoire suffisamment éloigné. Coupé de son milieu délétère et de ses anciennes habitudes, le relégué est amené à se régénérer sur un territoire vierge et à s'amender grâce à l'octroi d'une concession agricole ou industrielle et à la possibilité de contracter un mariage. En déployant ce dispositif normatif qui vise à transformer des vagabonds et des déclassés en « bourgeois » probes et méritants, le législateur semble soucieux de l'amendement d'individus pourtant considérés comme inamendables. Comment alors corriger des incorrigibles ? Comment discipliner de parfaits indisciplinables ? A travers les outils heuristiques empruntés à Michel Foucault, nous tenterons d'analyser la réponse que les principaux acteurs de la relégation ont imaginé pour résoudre ce paradoxe. I. Identifier les récidivistes. 1 René GARRAUD, Précis de droit criminel, Paris, Sirey, 1906-1907, n° 305. 2 Pasquale PASQUINO, « Naissance d'un savoir spécial : la criminologie », in Sociétés et représentations, Michel Foucault, Surveiller et punir : la prison vingt ans après. CREDHESS, n° 3, 1996, p. 174.

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Identifiants

  • HAL Id : halshs-01409132 , version 1

Citer

Jean-Lucien Sanchez. Identifier, exclure, régénérer. La relégation des récidivistes en Guyane (1885-1938). Marco Cicchini, Michel Porret Les sphères du pénal avec Michel Foucault, Antipodes, p. 139-153, 2007. ⟨halshs-01409132⟩
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